По счастью оказалось, что число четвероногих разносчиков заразы после срабатывания мины все-таки конечно – и срок жизни их менее суток: твари не питались, не размножались, а под конец – и не прятались, уже совершенно в открытую выходя на свои цели. Проклятье! Зелье, так влияющее на крыс, филигранно меняло поведение обычно трусливых и незаметных грызунов, фактически превращало в живых дронов-убийц, и все это – буквально в мизерных количествах попав в желудки грызунов! Вскрытие закладки с биооружием походило на запуск сотен управляемых мини-ракет да еще и с разделяющимися боеголовками – попробуй убей укусившего тебя грызуна в темноте ночью. И все это – используя фактически только местные ресурсы, сама мина, как та, что я видел, могла быть не больше нескольких килограммов весом и весьма компактна (чего не сказать о системе задержки срабатывания). Уровень знания и владения магией тьмы того, кто сделал «программу наведения», меня по-настоящему пугал: если это действительно работа специалиста из Чунь, то оставалось только гадать, почему они до сих пор не завоевали Раро и победным маршем не прошли по улицам городов Рито?
Впрочем, мысли о потенциале и «прокачанности» темных из-за моря меня посещали только фоном – было сильно не до того. Может, взрослый темный маг более-менее без проблем справился бы с такой нагрузкой – но моему телу было всего пять лет! Под конец первых суток я-Лео впадал в забытье, стоило даже не присесть – прислониться к стене. А через полчаса меня будили, потому что у кого-то опять пошла кровь ртом, появилась очередная – когда ж они кончатся! – крыса, каким-то неведомым образом прошедшая кольцо отпугивающих амулетов, или наскоро обработанная «чумная команда» притаскивала очередную партию найденных живыми среди трупов воинов герцога. Будь я «классическим» попаданцем из земных фэнтезийных книг – либо в какой-то момент просто отключился бы наглухо, либо заработал необратимое нервное истощение: постоянное применение магии изматывало, как могут изматывать только постоянные умственные нагрузки, да еще и под стрессом. Правда, «классический попаданец» обычно владеет каким-нибудь «необычайно редким уникальным даром», – позволяющим ему вывернуться из ситуации с минимальными потерями… мне же пришлось убедиться в преимуществах работы «двухядерной» «распределенной нервной системой»: мозги взрослого человека, целый день лежащего на кровати в подобии транса, дали моему сознанию необходимый «запас прочности».
Хорошо еще, что болезнетворная гадость не преподносила сюрпризов сама по себе и не передавалась воздушно-капельным путем: заболевших достаточно было изолировать, а оказавшихся рядом – продержать в карантине всего пару часов. И вдвойне повезло, что не заболела Роксана Кано, – не уверен, что смог бы пробиться через напор светлой магии, наполняющий ее тело энергией. Проверить же свои силы на светлых из лагеря осаждавших не удалось – из них первые часы болезни, пока я защищал замок и разбирался с зараженными с нашей стороны, не пережил никто. Зато мне удалось-таки вытянуть уже ступивших на край могилы «вольных охотников» из диверсионной команды: крепкие ребята с хорошим иммунитетом, в прекрасной физической форме и идеально здоровые. Спуск со стены во тьму внизу, пусть даже меня спускали на подъемнике, оказался контрастным воспоминанием даже на фоне всего остального…