– Метатель к бою взведен! Княже, какой снаряд[31] ставить?
– Кованки[32] против магов. – Не дал мне и рта раскрыть князь Марна. Вовремя – я понятия не имел, какие снаряды заготовлены для тяжелой метательной машины. – Ну, быстро!
– Ваша…
– Делай, как он говорит, – приказал я, приникая к окуляру зрительной трубы.
– Их всего три пакета[33], – чем-то звякая, предупредил меня сержант.
– А у тебя – три быстрых выстрела! – Судя по голосу, князь не почурался сам загрузить боеприпасы в ковш. – Скорее… теперь командуй наведением, я помогу!
Раздался скрип дерева о металл, и я увидел, как крайний стрелок махнул рукой в нашу сторону – видимо, заметил поворот большого метателя.
– Близняшки, ложись! – Я первым успел залечь в бойнице, мельком оглянувшись и убедившись, что растерянные сестры выполняют мой приказ – и повторяют мой маневр. И раскрывают рот для вопроса…
– Фффив! Фффив! Шчик! Бммм. – Каменная крошка брызнула из верхней части зубца справа от меня, еще одна пуля оставила темную дырку в перекладине катапульты. С-суки, явно наводчика выцеливали! Попасть в остальных было нереально – все равно что попасть в человека на крыше семиэтажного дома с земли, если он не у края. И вполне могли попасть – я видел, как пустило блик стекло оптического прицела над многозарядной снайперской винтовкой. Б…ть, следовало догадаться, что если откуда-то везут туалетную бумагу, то и до выделки оружия они должны были додуматься! Вопрос только в том – кто эти они?
– Готово, ваша светлость! – Марна подшагнул к парапету, мельком взглянул и отпрянул прежде, чем пули пропели еще трижды – в этот раз все выше, чем надо.
– Надо же, – совершенно спокойно, как на светском приеме, обратился ко мне Ллойл. – На кораблях Чунье светлые маги иногда используют паровые картечницы. Если в снятый двигатель запихать дробленый балласт и вовремя быстро нагреть расширительную полость – в упор при абордаже может быть опасно. Даже не думал, что «хлопушку» можно превратить… в такое. Еще на одно деление двигайте.
– Пар? – глуповато переспросил я под протяжный скрип доворачиваемого тяжелого метателя и чуть не хлопнул себя ладонью по лицу: идиот, какой дым может так рассеиваться?! Пар, разумеется! – Так они все маги?
– Именно. Хотел бы я подержать в руках такую игрушку… расчет, стопор рычага в третье положение, готовьсь… пли!
Как же безумно медленно летит снаряд из катапульты – сначала уходит вверх, потом будто замирает – и срывается вниз, расщепляясь стальным дождем…
– Они какую-то трубу там собирают! – отвлек меня от несвоевременных философских мыслей девчоночий голос: одна из близняшек кричала из соседней бойницы. Дура!