— Вернулся, да? — смирившись, поинтересовался Джон.
Подняв один раз голову, больше он на Холмса не смотрел.
— Джон?..
Голос Шерлока звучал немного растерянно, недоверчиво, даже слегка обиженно. Но конечно, к этому времени он должен был привыкнуть к тому, что Джон его игнорирует. У призраков ведь нет чувств, верно?
— Как долго планируешь остаться?
— Не… не знаю.
— Значит, как обычно? — дружелюбно спросил Джон, не желая показаться негостеприимным хозяином. — Хочешь чаю?
* * *
Шестой раз Джон увидел Шерлока Холмса после того, как тот отсутствовал весь вечер. За несколько минут до его появления на улице с шумом рванула с места машина, однако до тех пор на Бейкер-стрит царила тишина. Джон уже собирался ложиться, когда Шерлок возник вновь. На сей раз на одной щеке у него красовался отпечаток ладони, а на другой синяк, однако, когда Джон спросил, откуда, он только рассмеялся. Странно.
Шерлок казался удивленным, когда Джон на середине его рассказа зевнул и ушел спать, даже не пожелав спокойной ночи. Однако Джон считал, что уж кому-кому, а призраку не стоит раздражаться из-за отсутствие манер.
* * *
Седьмой раз Джон увидел Шерлока Холмса стоящим у своей кровати; его худые пальцы сжимали электрический фонарик. Джону снился кошмар: странно знакомый концентрат из хлорки, антисептиков, пороха и крови. Запах, самый сильный триггер, будоражил память, проникал в сны. Джон слегка удивился, увидев еще один плод своего воображения уже после пробуждения.
— Ты кричал, — изрек Шерлок очевидное.
— Вероятно, — ровным тоном согласился Джон.
— Я могу помочь?
Джон горько и болезненно засмеялся: этот вопрос от его галлюцинации прозвучал особенно мучительно. Он перекатился на живот, проигнорировал обманчивое беспокойство на хмуром лице призрака.
* * *
Восьмой раз Джон увидел Шерлока Холмса следующим утром. Он только что получил СМС от Лестрейда: «В свете последних событий приходи пораньше. Г». Джон и Грег все равно договаривались встретиться за завтраком: перекинуться парой слов о недавних делах, выпить вместе кофе, обменяться историям о Майкрофте Холмсе. Шерлок запрыгнул в кэб рядом с Джоном и устроился на дальнем конце сиденья.
По телевизору на сиденье водителя крутилась бесконечная реклама. Шерлок раздраженно хлопнул ладонью по выключателю — получилось неожиданно громко. Секунду-другую они с Джоном удивленно глазели друг на друга.
* * *
Девятый раз Джон увидел Шерлока Холмса после того, как захлопнул дверь такси прямо в лицо возмущенному призраку, и присоединился к Лестрейду за столиком, к которому детектив-инспектор зачем-то решил подвинуть лишний стул. Джон приподнял бровь, но руки Лестрейда были заняты пончиками и стаканами с кофе, поэтому минуты три они убили просто расставляя все это на столе.