— У каждой долины гулей есть на сохранении какой-то древний секрет, у многих и не один, — продолжала Бергдис. — Нам достался этот. Гулям он почти бесполезен, потому что мы не можем выбраться из долины. Раньше нам и в страшном сне не могло прийти в голову доверить его людям.
— Но раньше не было силы, способной бросить вызов вашим хозяевам, — пожал плечами Райн.
— Да, — кивнула Бергдис. — Это так. Но если бы не то, что Драконье Солнце скрывает тебя от ока богов — и ваших, и наших — я никогда бы не подумала даже привести тебя сюда. Теперь же… я в любом случае ничего не теряю.
— Позволите ли переписать? — поинтересовался Райн.
— Вы знаете эти письмена? — ответила вопросом на вопрос Бергдис.
— Это древний язык, на котором раньше говорили по всему Быку. Все наши языки пошли от него. Есть несколько ученых, которые расшифровывают старые надписи и которые хорошо разбираются в нем… я могу позаимствовать их знания, и они не догадаются, для чего это было нужно.
«Держи карман шире, не догадаются, — мрачно подумал Стар. — Если ты будешь искать этих людей через Галлиани. Старик наверняка догадается… или ты уже успел свести какие-то свои знакомства?»
Бергдис задумалась.
— Нет, — сказала она. — Лучше потратить еще немного времени сейчас. Вы и впрямь будете записывать — а я буду диктовать. Имена каких земель вам нужно знать?
И тут Стара словно обухом по голове ударило. Истинные имена стран и областей — вот что хотел получить Райн от Бергдис, и вот что она ему сейчас предлагала! Власть над всем Закатом, то, что Райн обещал Хендриксону — вот она. Настоящая. Не временная. Не та, которую милостиво выдали Хендриксону боги — бери все, до чего сможешь дотянуться, покуда жив, как крошки смахнули со стола — но та, которая продлится поколениями.
Не зная имени земли, невозможно подчинить ее и управлять ею. Сколько ни сжигай деревни, сколько ни устраивай переселения народов, земля отвергнет незнающего правителя и повернется к тем, что смогут позвать ее по имени. К богам, например.
На Континенте имена земель знали только боги и старшие жрецы. Но связаться со жречеством через Фильхе не удалось…
В один момент все стало кристально ясно Стару. Так вот что было истинной целью Зарадаганской поездки — вовсе не древние доспехи, с помощью которых можно, якобы, переломить ход кампании в Радужных княжествах! А этот секрет — секрет стратегически опасный, который полностью изменит расстановку сил на Закате. Если удастся сохранить в тайне от всех прочих, что Рыцарь Оливы владеет этим знанием… кто знает, может быть, Хендриксон и победит богов.