— Чем эта сила отличается от самовнушения? — усмехнулся Стар.
Райн улыбнулся, вытянул руку и легонько, кончиками пальцев, коснулся складок котты на груди Ди Арси.
— Уж ты отлично знаешь, что такое источник силы внутри человека. Или за последний год забыл?
Стар сжал зубы.
— Оставим, собственно, веру в стороне, — сухо сказал он, отгоняя от себя мысль от Кевгезстармеле и вообще обо всей божественной авантюре. — Что ты, собственно, от меня хочешь? Чтобы я нарядил в доспехи какой-нибудь элитный отряд своих всадников, и отправил их на передовую, заявив, что теперь древнее колдовство оградит их от рогов и когтей? Ну и что это нам даст?
— Это даст нам победу, — сказал Райн. — Потому что этот отряд будет непобедим — как было непобедимо Рысье Воинство.
— Которое в конце концов сложило головы в Зарадаганских болотах.
— Ну, на каждую силу найдется большая. Собственно, на это мы и уповаем.
Вия закончила шов, откусила нитку и подала Стару наружный кожух — такой носят поверх доспеха в жаркий или дождливый день.
— Подойдет? — спросила она.
— Какой смысл одевать легендарные доспехи, если никто их не увидит? — приподнял Стар бровь.
— Ты не будешь их одевать, — покачал головой Райн. — Не имеешь права. Как раз… по этому по самому. Но ты всех возглавишь. Только не лезь на рожон: магия отряда должна тебя защитить, раз ты его ведешь, но лучше лишний раз не проверять.
— А Рысье Воинство признает его за своего? — спросила Вия.
От того, что она это спросила, Стару стало легче: все-таки Вия тоже была не в курсе этого авантюрного плана.
— Если Ванесса им так скажет, то да. Из-за ожерелья они считают ее хозяйкой.
— То есть вы считаете, что эти духи, которые вселятся в наших воинов, будут мне подчиняться? — спросил Стар. — Ну и затею вы задумали. Будь я нормальным полководцем, я бы зарубил ее на корню.
— Но ты ведь не зарубишь? — спросил Райн. — Ну, брось. Тебе всегда нравилась эта мистика.
— В другой жизни, — буркнул Стар, подхватывая кожух.
Он представил вот что.
Вспомнились безмолвные леса накануне Ламмаса. Вспомнились разноцветные хороводы фей, четко различимые на фоне темных сосновых стволов. Вспомнилось тяжелое, зловещее молчание единорогов и их опущенные рога, поблескивающие в лунном сиянии — хоть единорогов он и видел только мертвых, но теперь Стару казалось, что память о том, что по-настоящему произошло на поляне начинает возвращаться к нему. И рыцарь увидел воочию: отряд людей, закованных в древнее железо, движется по этим лесам, сквозь которые уже двадцать лет целеустремленно прорастает к небу древняя сила. И другая сила, не менее древняя, раздвигает тьму и мрак — огнем и кровью.