- А это у нас кто? – спросил он, отрываясь от меня.
- Пап, это Эйвери. Эйвери, это Сайлас - мой отец.
- Ого, - удивилась она. – Сходство просто невероятно.
- Тебя зовут Эйвери? – переспросил отец, сдерживая смех. – Вы должно быть шутите.
- У Бога есть чувство юмора, - ответил я.
- Определенно. Вот откуда у тебя такая противная физиономия, - парировал он, подмигнув Эйвери.
Из ее глаз исчезло беспокойство, и она стала больше похожа на девушку, в которую я влюбился.
- Мы не так уж похожи, - ответил я. – У меня не седые волосы. – Я засмеялся, когда отец несильно хлопнул меня по груди тыльной стороной ладони.
- Полегче, мальчишка. Я все еще могу надрать тебе зад, - предупредил папа. Он схватил Эйвери в игривые объятия и оторвал от земли, отчего она завизжала.
- В твоих мечтах, старик.
Ноги Эйвери уверенно коснулись земли, и мы погрузились в молчание на пути к дому.
- Тебя не было слишком долго, Джош.
- Знаю, - я кивнул, соглашаясь, после чего оглянулся на старенькую «Импалу».
- Но я вижу, ты заботился о Мэйбелин. – Отец указал подбородком в сторону моей машины. – должно быть, я все же чему-то тебя научил… Эйвери, если он обращается с тобой хотя бы в половину так же как с этой машиной, тебе очень повезло.
Она подцепила своей рукой мою и прижалась к моему боку, я почувствовал себя выше ростом при виде ее счастья, и, наверное, немного расслабился в присутствии отца.
- Он – хороший человек. И усердно работает. Мне очень повезло. Вы должны им гордиться.
- Я горжусь. – От улыбки вокруг глаз папы образовались морщинки. – Джош когда-нибудь рассказывал о том, как он зацепился за соседскую изгородь и обмочился?
- Нам пора возвращаться к маме, - я резко провел рукой по своей голове.
Эйвери пыталась сохранить спокойное выражение лица.
- Вы еще зайдете до отъезда? – Его вопрос больше походил на предупреждение. Я кивнул, позволив ему снова меня обнять.
Эйвери заговорила, когда он отпустил меня и прижал ее к себе.
- Я прослежу.
- Ну, все, старик. Хватит. Отпусти мою девочку.
Отец отступил, в одобрении оглядывая нас.
- Тебе повезло, сынок. Очень повезло.
- Спасибо, пап, но мне прекрасно это известно, - ответил я с улыбкой. Обернул плечи Эйвери рукой и повел обратно к машине.
***
После того, как мы подкрепились сашими, курицей терияки и жареным рисом за кухонным столом в доме мамы, Эйвери отправилась в мою старую спальню принять душ.
Мама бродила по кухне, пока Эйвери готовилась ко сну. Вдруг из ванной раздался стон, и я постучал в дверь.
- Ты в порядке?
- Отлично! – крикнула в ответ она притворным голосом, которым общалась только с моей матерью.