– Что? Что ты всегда?
– Я всегда был в тебя влюблен. – Голос его звучал еле слышно. – А когда увидел, какая ты на самом деле талантливая, втрескался еще сильнее. Но потом шоу закрыли, ты ударилась во все тяжкие, а я почувствовал себя… полным идиотом. Словно я влюбился в фальшивый образ, позволив себя провести благодаря твоей красоте и талантам. А ведь я тогда уже учился в колледже. В моем возрасте считалось глупым сохнуть по идолу для подростков. А тут еще заголовки в газетах… Каждый раз, когда ты попадала в новости, я снова чувствовал себя обманутым.
Уитни растерялась. Что можно ответить на такие слова? «Боже, мне так жаль, что я разрушила твое детство?» «У меня самой детства не было?»
– Так вчера вечером… Ты не рассердился на меня?
Мэтью невесело рассмеялся:
– Нет. Я злился на себя самого.
И как она раньше не поняла, что он в нее влюблен? Нет, не в нее, в Уитни Уайлдз.
– Но ведь это ты поцеловал меня.
Он свернул с автострады на боковую дорогу. Помолчав несколько минут, Мэтью наконец ответил:
– Ну да, поцеловал. Извини.
– За что ты извиняешься? За поцелуй?
– Но ты ведь не поцеловала меня в ответ.
– Потому что я не знала, кого ты целуешь.
– Тебя. Я целовал тебя.
Уитни открыла рот, чтобы выяснить: «тебя» – это актрису и рок-звезду или неуклюжую спасительницу собак, но не успела. Их автомобиль затормозил перед воротами фермы Боумантов, и охранник махнул рукой, разрешая въехать на территорию.
Мэтью на бешеной скорости помчался к дому, так резко закладывая повороты, что Уитни пришлось ухватиться за ручку двери. Затем, скрипнув тормозами, машина остановилась перед домом Джо и Филиппа.
Глядя на неосвещенные окна дома, Уитни спросила:
– Кто я? Кто я для тебя?
Не ответив на вопрос, Мэтью предложил:
– Давай войдем внутрь.
– Хорошо.
Они вышли из машины. Мэтью открыл дверь в дом, пропустил вперед Уитни, но она, войдя, замерла, не видя из-за темноты, где расположены выключатели.
– Здесь, – над самым ухом раздался голос спутника, и гостья отступила назад, прижавшись спиной к стене.
Мэтью включил свет, но не отстранился от Уитни, а остался стоять рядом, не убирая руку от стены, глядя сверху вниз глазами, в которых читалось желание и что-то еще, большее, чем влечение мужчины, желающего поразвлечься.
И это испугало Уитни.
Сегодня он уже заставил ее чувствовать себя красивой. А теперь она ощущала себя сексуальной, желанной.
Мэтью хотел ее.
Это будет рождественский роман, как она и мечтала: короткая и приятная связь между шафером и подружкой невесты.
– Кажется, никого нет дома, – хрипло сказал Мэтью.
– Как жаль.