– Филипп прав, – признал Мэтью. – Уитни исполнит свои обязанности на свадьбе, покажет класс и стиль. – Мысленно он добавил: «И, если повезет, не упадет». Оставалось надеяться, что он подобрал для нее удобные туфли. – Она не внесет никакого беспорядка. Наоборот: ее присутствие поможет продемонстрировать всем, что Боуманты снова на коне.
Забавно: всего несколько дней назад он, как и Чедвик, был убежден, что бывшая звезда воспользуется возможностью привлечь к себе внимание на таком громком торжестве, как свадьба Филиппа Боуманта, и уничтожит их всех. А теперь его волновало лишь то, сможет ли она в часовне дойти от дверей до алтаря, не споткнувшись.
– Мы не можем позволить себе еще какой-нибудь беспорядок, – произнес Чедвик, хлопнув Байрона по руке. – Я серьезно.
– Ладно, ладно, – отозвался тот, встал, вышел на балкон и, опершись на перила, обернулся к Мэтью.
Его взгляд был понятен и без слов: младший брат хотел поговорить с глазу на глаз. Подойдя к Байрону и дождавшись, когда старшие братья в комнате заведут разговор о дочери Чедвика, Мэтью спросил:
– Ну?
– Ты пригласил Харпера? – тихо поинтересовался Байрон. Да уж, о таком Чедвику знать не следовало: смертельного врага семьи зовут на свадьбу! Если брат об этом проведает…
– Я пригласил, но он отказался. Харперов на банкете не будет.
– Никого? – Байрон сглотнул, глядя вдаль, на горы, постепенно поглощаемые тьмой. – Даже членов семьи? И его дочери?
До Мэтью внезапно дошло.
– Никого. Так это из-за дочери Харпера ты заработал синяк? В этом причина?
Брайан, уйдя от ответа, парировал:
– А твоя причина – это Уитни Уайлдз?
– Ее зовут Уитни Мэддокс, – произнес жестко Мэтью. – Не забывай про это.
Байрон посмотрел на него и улыбнулся:
– Как и про то, что она «занята»?
В глубине души Мэтью восхитился, как ловко младший братец повернул беседу с дочки Харпера на Уитни, и заверил:
– Занята совершенно.
– Что ж, – заявил позади них Филипп, – холостяцкая вечеринка была милой и скучной, но теперь мне пора возвращаться к своей будущей жене. С ней куда веселее, чем с вами.
– А мне нужно домой, к Серене и Катерине, – добавил Чедвик.
– Меня не было здесь всего год, и, клянусь, я не узнаю вас, парни, – удивился Байрон. – Чедвик говорит не о работе? Филипп трезвый и однолюб? А ты? – кинул он взгляд на третьего брата. – А ты встречаешься с Уитни Уайлдз…
– Мэддокс, – поправил Мэтью.
Увидев, как младший брат снова лукаво улыбнулся, он понял, что только что молчаливо признал, что и в самом деле встречается с Уитни.
– Ну да, Мэддокс, – продолжил Байрон. – А следующее, о чем мы узнаем, – это, наверное, что Фрэнсис постриглась в монашки.