Господи, как больно о нем думать! Ведь она же предупреждала его, что все испортит. Этот человек твердо решил дать ей шанс показать всем, что она – Уитни Мэддокс. И на краткий миг ей показалось, что у нее это получилось. Но это была лишь иллюзия.
– Уитни! Подожди, детка! – донеслось из-за спины.
Мэтью? О нет, боже, только не он! Добравшись до шоссе, она пошла вдоль него, надеясь поймать такси. Эти дурацкие туфли скользили по снегу. Не удержав равновесия, Уитни начала падать, но вместо того, чтобы рухнуть на землю, оказалась в теплых объятиях Мэтью, обхватившего ее сзади.
– Отпусти меня!
– Детка, ты замерзнешь, – произнес он, не разжимая рук. – На тебе даже нет пальто.
– Какое это имеет значение? Я разрушила свадьбу – ты же сам видел. – Слезы снова выступили на ее глазах. – Почему я позволила этому случиться?
Он обошел ее, встал перед ней и заставил поднять лицо.
– Да потому что ты Уитни Мэддокс, черт возьми! И мне плевать на Уитни Уайлдз. Мне хватает и тебя.
– Я никогда не смогу стать идеальной женщиной, которая тебе нужна.
– Ты и так идеальна. И это не ты испортила свадьбу, а те люди, что кинулись тебя обсуждать и фотографировать.
И тут раздались крики бегущих к ним журналистов:
– Уитни! Уитни!
Рядом затормозило такси.
– Позволь мне уладить все. Я смогу, – произнес Мэтью, снимая с себя пиджак и накидывая его на плечи собеседницы.
Уитни так хотелось верить этим словам! Хотелось, чтобы этот человек защитил ее, спас от самой себя. Но как позволить ему разрушить из-за нее все, ради чего он столько трудился?
– Разве ты не видишь? Я не могу быть для тебя еще одной неприятностью, которую нужно уладить. – Она нырнула под его руку, открыла дверь машины и села в салон.
– Куда едем? – спросил таксист.
– Вы могли бы отвезти меня за город, на ферму Боумантов?
Шофер окинул взглядом ее платье, потом Мэтью и репортеров, щелкающих фотоаппаратами, и спросил:
– Деньги есть?
– Да.
Поездка обойдется очень недешево, но это уже не важно – сегодня Уитни и так потеряла всё.
Мэтью ужасно хотелось кого-нибудь ударить. Едва такси Уитни скрылось вдали, журналисты окружили его, словно голодные псы.
– Мэтью, расскажите нам про Уитни Уайлдз!
– Вы ее видели пьяной перед свадьбой?
– Она обкололась наркотиками?
– Вы с ней спите?
– Она беременна? Кто отец? Байрон? Из-за этого у него синяк? Вы с ним подрались из-за Уитни?
До сих пор Мэтью защищал своих родных от прессы, потому что считал, что именно это делает его настоящим Боумантом. Но вдруг в памяти всплыли слова Филиппа: «Определись, кто ты, если ты не Боумант».