– Так продолжаться не может, Стефано, – сказала она. Голос ее прозвучал хрипло и неуверенно, совсем не так, как ей бы хотелось. – Каждый раз, когда ты меня трогаешь, я забываю о мести Джексону.
Гипнотическая сила такого признания повисла над ними в воздухе. Сейчас было легче признать их взаимную симпатию, чем продолжать притворяться, что ее нет.
Стефано медленно запустил руку в волосы Клио. Разочарование и обида читались в его глазах, когда он поднес к лицу ее рыжие локоны.
– Но если я не буду трогать тебя, никто не поверит в нашу связь, – проговорил Стефано. – Если ты настолько слаба, чтобы…
– Признавать слабость – удел сильных, – перебила Клио. – Одно дело, как мы будем вести себя перед журналистами, друзьями и знакомыми. Другое дело – наедине.
– Как скажешь, bella. Больше такого не повторится.
Почувствовав неприятный удар изнутри, Клио невольно кивнула.
Сейчас, глядя в грустные глаза Стефано, она понимала одно: ничего не изменилось. Стефано Бьянко был таким же, как тогда, много лет назад. Просто теперь его чувства и страсть были погребены под холодной, выработанной годами маской безразличия.
От мысли, что эти чувства никогда больше не увидят свет, становилось страшно и больно.
Его неожиданное согласие отдалось холодом в душе. Да, она сама этого хотела, но оказалась не готова.
– Что-нибудь еще, Клио?
Она тяжело вздохнула:
– Я больше не позволю делать из себя дуру, Стефано. Даже понарошку.
– Я не понимаю.
Жар разлился по телу Клио, когда она вновь указала на планшет. На этот раз монитор показал с десяток фотографий Стефано в компании красивых блондинок. Это был коллаж из обложек модных журналов.
Один из заголовков гласил: «Плейбой и хищник в одном лице».
Стефано менял подружек чаще, чем пиджаки из своего гардероба. Но его поцелуй как будто вернул Клио к жизни. Никогда за много лет она не чувствовала себя такой живой. Следовало принять эти два факта и попытаться как-то двигаться дальше.
– Не было недели, чтоб тебя не застукали с новой женщиной, – выпалила Клио.
Глаза Стефано блеснули демоническим огнем.
– Я перестал тебя понимать, bella. Попробуй объяснить простыми словами. Не забывай, что английский язык мне не родной.
Клио не была моралисткой. Но произносить имя Стефано и слово «секс» в одном предложении было сродни разжиганию огня внутри самой себя. Огня, который она пока не умела тушить.
Он видел, что слова даются ей с большим трудом, но все же настаивал:
– Что именно ты хочешь мне сказать, Клио?
– Я хочу знать, на что ты готов ради секса, – ответила наконец Клио, стиснув зубы.