– Доброе утро! – радостно воскликнула Хелена, усаживаясь за стол.
– Доброе утро, – не поднимая глаз, ответил Невилл.
Шушила поставила перед ней горячий шоколад и, как всегда, на цыпочках направилась к двери. Хелена схватила булочку и, ласково улыбнувшись, с натуженной веселостью спросила:
– А где Джейсон и Мохан?
– Они в кабине машиниста, – все так же холодно пробурчал Невилл.
– Так что же случилось этой ночью?
Невилл пролистал несколько страниц, не отрывая взгляда от газеты.
– Не понимаю, о чем ты.
Хелена недоверчиво округлила глаза.
– Ну, шум… резкая остановка, голоса…
– Тебе, должно быть, приснилось.
Хелена бросила нож на тарелку так, что та зазвенела.
– Ничего подобного! Я слышала это собственными ушами!
Ян сердито посмотрел на нее поверх газеты.
– Пожалуйста, не вымещай свое плохое настроение на нашей посуде.
Хелена выпрямилась на стуле.
– Боже мой, Ян, я – твоя жена и имею право знать!..
Ян аккуратно сложил газету и бросил ее на кушетку.
– Согласно английским законам, ты – моя жена, это так, – нетерпеливо пояснил он. – Однако на самом деле ты еще ни разу не была ею. Или я чего-то не помню?
Хелена залилась краской. У нее в глазах уже стояли слезы, и она опустила голову, чтобы не показывать их Невиллу. Из-под прикрытых век она видела, как он допил свой чай и быстро встал. Лишь только хлопнула дверь, Хелена разразилась рыданиями.
Джайпур, основанный в 1727 году махараджей Джаем Сингхом II как будущая столица объединенного индийского государства, был восточными воротами обширной исторической области Раджпутана. В оформлении высоких, громоздящихся друг над другом домов на оживленных улицах, пересекающихся под прямым углом, образуя решетку, преобладал розовый, у раджпутов – цвет гостеприимства. Как объяснил Мохан Хелене, с любопытством выглядывавшей в окно кареты, пока Ян не задернул штору, нынешний махараджа Ман Сингха подновил город к ожидаемому визиту принца Уэльского.
– Здесь действует закон пурдах, – продолжал Мохан извиняющимся тоном, словно желая предотвратить возмущение Хелены. – Закон строгого разделения мужчин и женщин. Женщины, пусть даже замужние и богатые, не должны появляться на людях с открытыми лицами. К сожалению, это касается и мемсахиб. – Он легко поклонился в сторону Хелены и улыбнулся.
Хелена остановила злой взгляд на муже, но Ян упорно смотрел куда-то в сторону. Карета свернула за поворот, потом еще раз, поехала по прямой, снова свернула и остановилась. Хелена слышала, как кучер разговаривает с двумя мужчинами. Потом карета снова сдвинулась с места и покатила по гладкой дороге. Через некоторое время она описала полукруг и встала. Дверца распахнулась, и в слепящих лучах солнца возникла фигура индуса в красном тюрбане и белых в обтяжку штанах. Он поклонился, почти коснувшись лбом земли, и быстро встал.