Тэйроду был не по душе крестовый поход Бэна против пожаров. Тэйрода она знала не хуже любого куска железа, с которым она когда-либо работала. Он был чист всеми фибрами своей души, на нём не было ни пятнышка ржавчины, и Тэйроду на нравилось то, что делал Бэн. Но Тэйрод же видел, что Бэн был лучшей защитой Кугиско от так называемого поджигателя.
А что Хэлуда Солт думала о Бэне? Маш магистрата произвела на Даджу впечатление. Как она видела кугискского борца с пожарами? Что о Бэне думал Фростпайн? Возможно, ей стоит это выяснить. Что-то тут было неправильным. Она не знала, что именно, но чувствовала это подобно плохой спайке.
«Возможно, я неправильно поняла», ‑ думала она, закрывая ставни. «Может быть, он сохраняет напоминание о тех пожарах, которые его чему-то научили. Точно, так и есть. Он — хороший человек, настоящий герой. Нельзя мне позволять кошмарам сводить меня с ума — и возможно лучше отказаться от пирожков с вареньем и фруктами. Изобильные десерты скорее всего и стали причинами кошмара.
На Звёздный День Бэн пришёл очень поздно вечером. Даджа провела его к себе наверх и начала снимать оставшиеся мерки с его пояса, бёдер, ног, щиколоток и стоп.
‑ Какое-то время мы не увидимся — по крайней мере две недели, ‑ сказал он, когда она сняла и записала мерки. ‑ Последняя партия мехов в этом году поступит через Измолку. Матушка попросила, чтобы я встретил и сопроводил груз.
Даджа удивлённо уставилась на него:
‑ Ты путешествуешь зимой? ‑ спросила она. ‑ Но ты же можешь в любой момент попасть в буран.
Бэн улыбнулся:
‑ Всё не так плохо, как ты думаешь. Империя держит перевалочные станции каждые двадцать мил вдоль торговых путей — до убежища всегда недалеко. И мы всегда так работаем. Лучшее время для торговли мехами — поздняя осень и ранняя зима, когда шкуры имеют лучшее качество.
Даджа покачала головой и продолжила измерения:
‑ Немного раздвинь ноги? ‑ спросила она. ‑ Не хочу казаться грубой, но мне надо измерить внутреннюю сторону бёдер.
‑ Всегда последний момент, когда тебе хотелось бы, чтобы вошёл твой старый наставник, ‑ сказал Фростпайн.
Даджа подскочила, неожиданно услышав его голос, и чуть не померила Бэна в месте, которое их обоих шокировало бы.
‑ Нас так и не представили друг другу в Доме Джосарик, ‑ продолжил Фростпайн, подходя к ним. ‑ Я — Фростпайн, а ты чудотворец Кугиско.
‑ Не чудотворец, ‑ угрюмо сказал Бэн, пожимая Фростпайну руку. ‑ Дом Джосарик был катастрофой от начала и до конца. Чудо, что нам удалось кого-то спасти, в основном благодаря вам с Даджей.
‑ А, но именно твоя организация спасла остальные дома и не дала пожарникам умереть от обморожения.