Но пока они смотрели с переплетенными на столе руками друг на друга, пока изучали знакомые черты, читали в глазах друг у друга немые послания, невидимка-коридорный явился за их багажом. Казалось, они сейчас шагнут в новую жизнь, прихватив только ручную кладь.
– Ты мне очень нравишься, – признался Эдриан, поднося руку Кэролайн к губам.
– Ну и дурак! – со смехом ответила она, по-прежнему глядя ему в глаза.
– Идем домой?
– Да, – согласилась Кэролайн.
Лондонский воздух все еще был пропитан энергией, как стойким ароматом духов. Олимпиада завершилась, но задержалась ее атмосфера. Шагая от своей пустой квартиры по улочкам Северного Лондона в направлении Хайгейт-роуд, Эдриан чувствовал тепло недавнего столпотворения, ощущал связи, выросшие за недели совместного оцепенения перед телеэкранами, сопровождавшегося всплесками национальной гордости. Он знал, что это ненадолго, но сейчас это лишний раз будило в нем чувство слияния с миром.
Ящик, который он нес, был гораздо тяжелее, чем он подумал, когда впервые поднял его двадцать минут назад, поэтому приходилось на ходу менять руки. При этом содержимое ящика перемещалось внутри и негромко жаловалось на тряску. На полпути Эдриан был вынужден присесть, чтобы перевести дух. Поставив ящик рядом с собой, он заглянул через дырочки внутрь.
– Как ты там, моя девочка? – спросил он напуганную кошку.
Билли в ответ мяукнула, он просунул в дырочки пальцы и пощекотал ей нос.
– Мы уже почти дошли. Осталось чуть-чуть.
Он достал из рюкзака бутылку с водой, утолил жажду и продолжил путь.
Квартира, куда он шел, располагалась, как и его, в перестроенном викторианском доме. Он позвонил в дверь и пригладил свежеподстриженные волосы.
Дверь открылась, перед ним предстала она.
– Здравствуйте! – сказала она. – Входите.
Она поприветствовала его поцелуями в обе щеки, щекотнув ему лицо своими золотыми волосами, обдав запахом своих духов. Он последовал за ней в гостиную со свободной планировкой – старомодную, богемную, аккуратную, чистенькую; обстановку для нее подбирали в хороших антикварных лавках и на аукционе eBay. Мужчина по имени Мэтью работал за столиком в углу на компьютере Apple Mac. Он был одет во все цветастое, облегающее, как нравилось одеваться Люку; у его локтя лежал смартфон со вставленным в ухо наушником. При виде Эдриана Мэтью вынул наушник, встал и улыбнулся.
– Новая встреча! – Он крепко пожал Эдриану руку. – Прошу прощения за прошлый раз. Это она виновата! – Он указал на улыбавшуюся у него за спиной Эбби. – Кто это у нас тут? – Он опустился на колени и заглянул через дырочки в ящик с кошкой. – Привет! Ты – прелесть!