— Я немедленно попрошу лорда Астарта избавить меня от необходимости быть вашим куратором, студентка Бардова.
Я почувствовала, как глаза наполняются слезами. В горле стоял тугой комок, и я с трудом пролепетала:
— Простите меня…
— За что вы просите прощения, студентка? — процедила куратор.
— За то, что изображала вас сегодня.
— Вот как? А почему не за то, что вы так явно продемонстрировали мне свое недоверие?
Я непонимающе подняла голову и встретилась со сверкающими от гнева карими глазами.
— Почему вы сами не обратились ко мне, студентка Бардова? Или посчитали, что я и правда и слова сказать не осмелюсь против сынка Небироса?
Пораженная до глубины души, я замерла, не в силах что‑либо сказать. Потом все же нашла в себе силы выдохнуть:
— Вы бы помогли?
— Прискорбно слышать, что вы в этом сомневаетесь, — бросила леди Тайгрин и откинулась на спинку стула. — Дайрен действительно зашел слишком далеко. И будь я сегодня на вашем месте, пустыми угрозами он бы не отделался. Но так уж и быть, в этот раз ему снова удастся выйти сухим из воды. Оставьте визоры у меня. Записи с них я сотру, потом раздам студентам. Вы же, надеюсь, сделаете из этой ситуации правильные выводы.
— Уже сделала, — чувствуя, как перехватывает дыхание от щемящего чувства благодарности, сказала я. — Спасибо вам.
— Идите уже, — проворчала она, и я, чувствуя, как на лицо наползает глупая улыбка, поспешно закивала.
В свою комнату неслась, как на крыльях, радуясь, что хоть что‑то сегодня произошло хорошее. Я поняла, что здесь, в Академии, у меня есть еще один друг, о существовании которого даже не подозревала.
Олета уже находилась в нашей комнате. Сидела на постели, обхватив колени руками, и задумчиво смотрела вдаль. Едва увидев меня, одарила прежней веселой улыбкой.
— Ты такое пропустила! Леди Тайгрин такой переполох подняла в столовой! Даже не предполагала, что она настолько замечательная.
— Она и правда замечательная, — улыбнулась я. — Расскажи, что там случилось.
Я села рядом с ней, обняла за плечи и приготовилась слушать. А потом, стараясь говорить бодрым и уверенным голосом, резюмировала:
— Вот видишь, тебя есть кому защитить! А всю эту ситуацию воспринимай, как жизненный опыт. Нельзя так безоговорочно доверять мужикам.
— Ты права, — вздохнула подруга. — Теперь не буду.
— Но не все такие… — поспешно добавила я, боясь, что Олета и вовсе превратится в мужененавистницу. — Просто не бросайся сразу в омут с головой.
Она уже открыла рот, чтобы что‑то ответить, когда раздался стук в дверь. Мы обе хором откликнулись:
— Войдите! — и так же синхронно пораженно выдохнули при виде сверкающего ослепительной улыбкой Зепара с огромным букетом красных роз.