Я засыпала с улыбкой на устах, ощущая, что впервые в жизни по — настоящему счастлива. Вдыхала запах любимого мужчины, чувствовала вкус его кожи, к которой прижималась губами. Хотелось каждую ночь засыпать, а утром просыпаться рядом с моим прекрасным демоном. И я тешила саму себя сладкими мечтами о том, что когда‑нибудь так и будет. Даже во сне ощущала, как крепко и надежно укрывают от всего мира его объятия. А утром как же не хотелось открывать глаза и осознавать, что волшебная сказка закончилась!
— Ира, вставай, — послышался ласковый голос, от теплого дыхания взметнулись завитки волос над моим ухом.
Я протестующе застонала, не желая выныривать из томительной неги сна, где мне снилось что‑то яркое и невыразимо приятное.
— Понимаю, что рано… Но нужно незаметно доставить тебя в Академию… — настаивал самый обворожительный голос в мире.
И я нехотя разлепила веки, поймала нежную улыбку Астарта и теплый взгляд изумрудных глаз, в которых заблудились золотистые блики. Улыбнулась в ответ и протянула руку, провела по щеке, чтобы убедиться, что он реальный. Всего несколько секунд и чары прошлой ночи окончательно развеялись. Я понимала, что возврата к этому Астарт просто не допустит. Как и обещал, он подарил мне лишь одну ночь. Сердце болезненно сжалось, а из глаз одна за другой выкатились несколько слезинок.
— Не плачь, прошу тебя, — он помрачнел и губами осушил предательские слезы. Потом осторожно приник к моему рту, даря легкий поцелуй со вкусом соли. — Ты же понимаешь, что у нас нет другого выхода. Я бы хотел оставить тебя здесь, со мной. Но не могу.
— Любишь недостаточно сильно, чтобы рискнуть? — тихо сказала я, отстраняясь и садясь на постели. — Я все понимаю… Да и с чего взяла, что любишь? Всего лишь страсть, которую ты уже утолил. Все понимаю… Сейчас оденусь.
Астарт резко схватил за плечо и увлек обратно на постель, опрокинув на спину. Навис сверху, глядя со смесью ярости и боли.
— Неужели ты не понимаешь?
— Как раз понимаю, — с трудом сдерживая новый поток слез, выпалила я. — Мне говорили о том, что демоны редко испытывают к кому‑то глубокие чувства. Ты уже любил так сильно, что наплевал на все. На угрозу со стороны Лилит. Тогда риск казался тебе оправданным, верно?
— Ты о чем? — его брови сдвинулись к переносице.
— О твоей покойной жене, — бросила я. — Прекрасной эльфийской принцессе. Кажется, ее звали Талиссия.
— У кого‑то слишком длинный язык, — проворчал Астарт, и я тут же ринулась защищать дворецкого Хайдена.
— Нет, просто кто‑то не скрывает от меня правду.
— Какую правду?
