— Рассказать тебе о ядах? — архидемон приподнял одну бровь. — Не то, о чем бы хотелось говорить на свидании. Но раз ты этого хочешь…
Я подтверждающе закивала, давая понять, что не просто хочу, а прямо жажду. Чувствовала, что хожу буквально по лезвию ножа, но остановиться уже не могла.
— Что ж, ладно. Различные расы реагируют на одни и те же яды неодинаково. Некоторые и вовсе обладают врожденным иммунитетом почти ко всем ядам.
— Серьезно? — заинтересовалась я. — И кто ж эти счастливчики?
— Демоны. Обычные и высшие. Лишь редкие виды ядов, к примеру, яд вирайсы, может их убить. Правда, с небольшой поправочкой. Если на обычных демонов они подействуют обязательно, то с архидемонами немного сложнее… — Он почему‑то осекся, словно сказал что‑то лишнее. Пытливо посмотрел, чуть сузив глаза. Я постаралась сделать как можно более невинный вид.
— А как с архидемонами?
— К самому яду нужно добавить несколько других ингредиентов, — неохотно сказал он. — В том числе и то, без чего вся затея с отравлением изначально обречена на неудачу.
— Что же это? — Блин, судя по его реакции, яд, который во флаконе, точно для архидемона! Иначе зачем Зепару такие сложности с заказом у лучшего изготовителя ядов? Неужели он и правда планирует убить Астарта? Я сделала большой глоток вина, стараясь не показывать волнения.
— Генетический материал, — протянул он, буравя меня подозрительным взглядом. — Яд изготавливается индивидуально под конкретного архидемона… Скажи, Ирина, этот разговор со мной тебя кто‑то попросил завести?
У меня вся кровь отхлынула от щек. Я напрасно удерживала на лице улыбку. Скорее всего, сейчас она больше оскал напоминала.
— Никто меня не просил ни о чем, — прошелестела я, чувствуя, что актриса из меня все же хреновая.
— Ты ведь понимаешь, что мне ничего не стоит лично спросить у незабвенной Лауры, задавала ли она такое домашнее задание? — с кривой усмешкой спросил Зепар, намекая на их особые доверительные отношения с преподавательницей.
Я откинулась на спинку стула. В ушах шумело, сердце бешено колотилось. Я чувствовала себя полной идиоткой. Самонадеянная дура! Нашла, с кем в такие игры играть!
— Прелесть моя, держись подальше от всего этого, — Зепар вздохнул и устало провел рукой по лбу. — Очень тебя прошу.
Я уже хотела пойти ва — банк и напрямую спросить, что он имеет в виду, когда мир вокруг превратился в хаос…
Показалось, что ожил мой самый страшный кошмар. Каменный пол ресторана пошел трещинами, из которых заклубился дым и прорвались языки пламени. Пахнуло огнем и запахом серы. Чудовищный грохот едва не заставил лопнуть барабанные перепонки, развеяв полог тишины. А потом послышался вой, скрежетание когтей пытающихся прорваться наружу существ, рев пламени.