Ощутила в районе груди странное жжение. Медальон! От него будто искры сейчас исходили. Ощущение почти болезненное. Уловив, как дрогнули губы под моими собственными, едва подавила радостный возглас. А потом на мой поцелуй слабо ответили. И я уже знала, что все будет в порядке. Он выживет! Отстранившись, обернулась, чтобы поймать полный боли взгляд Астарта. Хотела что‑то сказать, объяснить, что все не так, как он думает. Что я люблю его больше всего на свете, но Зепар мне тоже дорог. Как друг. Тот, кто сегодня был готов жизнью пожертвовать ради меня. Но Астарт резко развернулся и отошел. А я не могла сейчас бросить Зепара. Ощутила, как его рука прикоснулась к моей, осторожно сжала. Посмотрела в синие глаза. Взгляд человека, будто находящегося сейчас на грани между жизнью и смертью. Я нужна ему. Нужна, чтобы вытащить из этого состояния. Посмотрела на все так же сидящего рядом лорда Вайлена, не сводящего горящего взгляда с объекта своей безумной любви.
— Поможете отвезти его домой?
— Конечно, — глухо проговорил дроу. — Я отвезу. А вам стоит вернуться в Академию. С лордом Астартом.
Я заметила, как при этих словах болезненно исказилось лицо Зепара, и решительно замотала головой.
— Нет, я поеду с вами.
— Как вы, Ирина? — послышался над ухом протяжный, откуда‑то знакомый голос. Я отвела глаза от Зепара и посмотрела вверх.
Надо же, Пофигист! Он‑то что здесь делает? Хотя чему я удивляюсь? Работает ведь на ведомство Астарта.
— Спасибо, со мной все в порядке, — сухо проговорила я. Почему‑то этот субъект не внушал теплых чувств, пусть даже ничего плохого мне не сделал. Не могла забыть его рассуждений о рабах и небрежного отношения к смерти женщины. Может, я идеалистка, конечно, но такие люди не внушали симпатии.
— Лорд Астарт поручил мне помочь вам. Сопроводить лорда Зепара до его дома, а затем доставить вас обратно в Академию.
— Он зря вас утруждал, — процедила я. — Как‑нибудь сама справлюсь.
— Приказы начальства не обсуждаются, — осклабился сероглазый. — Отойдите, госпожа Бардова. Вряд ли вы лучше сможете помочь лорду Зепару подняться, чем мужчины.
Пришлось послушаться. Лорд Вайлен и Пофигист подняли снова впавшего в бессознательное состояние архидемона и понесли прочь из здания. Я двинулась следом, украдкой отыскивая взглядом Астарта. Он носился по помещению, отдавая распоряжения стражам. На меня никакого внимания не обращал, что отозвалось болезненным уколом в сердце. Неужели именно так у нас все закончится? Непониманием и холодным отчуждением? Вздохнув, я с облегчением покинула каменные своды помещения, чьи стены накалились так, что больше печь напоминали. Вдохнула свежий прохладный воздух и невольно возблагодарила Господа за то, что удалось выбраться из этого ада живой. И что Зепар тоже выжил, пусть и находится в плачевном состоянии. Не знаю, уместно ли молиться за демона, но сейчас я это делала. Просила, чтобы с Зепаром все было хорошо.