— Правда красиво?
Он накрыл ее руку своей. Она подняла голову — их глаза встретились.
— Очень, — пробормотал он и притянул ее к себе. Она почувствовала, что он сказал это не о листке.
Их губы встретились… в поцелуе. Лейни таяла в его объятиях. Она разомкнула губы и ощутила во рту его язык. Лейни вцепилась в отвороты его куртки, а он стиснул ей бедра.
Огонь пробежал у нее по жилам, обжигающий огонь, и горячие стрелы пронзили живот.
Вдруг он прервал поцелуй, но не отстранился, а прижался лбом к ее лбу. Каждый раз, стоило ему коснуться ее, как она желала большего. Но на этом все кончалось. Оставалось лишь разочарование. Она зажмурилась.
— Лейни, — хрипло прошептал он, — я твердил себе, что не стану к вам приближаться, но… — Голос его замер, и он отошел, а она вздрогнула, лишившись тепла его тела.
Дрожа, Лейни подобрала упавшие грабли. Господи, убереги ее от того, что могло бы произойти.
Тверда ли в своем желании не допустить их близости? Она боялась ответа на этот вопрос. Потому что ответ был «нет».
Довольно быстро они нагребли целую гору листьев.
— Когда в последний раз вы прыгали на такой куче? — спросил Бен.
Лейни покраснела:
— Да никогда.
— Неужели?
— Моя мать… она терпеть не могла беспорядка.
Слова прозвучали грустно, но так оно и было.
— Понятно, — сказал он. — Вам надо это попробовать, пока ваше положение позволяет. Я только проверю, нет ли палок и сучьев.
Он порылся в куче и извлек несколько веток, потом взбил листья и с довольным видом повернулся к ней.
— Техосмотр пройден? — пошутила она.
Он кивнул.
— А вам это точно не повредит?
Он смотрел на нее с такой нежностью, что у нее сдавило горло.
— Я же не буду прыгать с дерева?
— Нет, конечно.
— Значит, я ничем не рискую.
Она легко взобралась на кучу, попрыгала и засмеялась, подбросив охапку листьев в воздух.
— Иду к вам! — крикнул Бен и присоединился к ней. Он улыбался во весь рот. Впервые она не увидела горечи и боли в его глазах. Он кинул в нее пригоршню листьев и весело спросил: — Ну как?
Она в ответ тоже осыпала его листьями.
— Ожидание того стоило.
— Да? Здорово, правда?
Он плюхнулся на спину и лежал, заложив руки за голову.
— Вы наверняка никогда не смотрели на фигуры из облаков.
— Хватит напоминать, чего я была лишена в детстве, — со смехом пожурила его она. А он вытянул руку и прижал ее голову к себе. И… последовал поцелуй. Нежный и такой сладкий.
Когда она подняла лицо, он коснулся ее щеки.
— Мне очень жаль, — произнес он.
— Чего жаль?
— Всего того, что вы пропустили, хотя в детстве у вас, кажется, было все.
Она извлекла лист у него из волос.