Бен сидел в баре «Ржавый молоток». Перед ним гамбургер. Здесь самые вкусные гамбургеры, но он с тем же успехом мог съесть картон.
Кто-то уселся на высокий табурет возле него. Бен бросил косой взгляд. Это оказался Кевин Килер.
Кевин кивнул ему, Бен кивнул в ответ. Только Кевина ему не хватает!
— Что вам принести? — Хозяин подошел к Кевину.
— То же самое, пожалуйста. — И указал на тарелку Бена.
— Сию минуту. — Хозяин налил пиво и направился на кухню.
Кевин сделал большой глоток и со стуком поставил стакан на прилавок. Он повернулся к Бену:
— Итак, какие у вас намерения в отношении моей сестры?
Бен поперхнулся гамбургером. Кевин постучал его по спине и сухо заметил:
— Неплохая мысль — подавиться едой на глазах у врача.
Бен схватил кружку с пивом. Неужели Кевин знает, что он спал с ней? Маловероятно. Просто старшим братьям не нравится, когда они считают, что ты путаешься с их младшими сестрами.
— Никаких намерений. Ей был нужен партнер на прием, и она пригласила меня. И все.
— Не похоже на то, чтобы это было лишь «и все». Она беременна, и поэтому мне необходимо знать, каковы ваши намерения.
Бен сделал глоток пива, чтобы потянуть паузу.
— Я уже сказал…
Кевин наклонился к нему:
— Она заслуживает лучшего, чем парня без каких-либо намерений. Намного лучшего. Она пережила чертовски трудное время со своим паразитом мужем, не говоря уже о наших эгоистах родителях.
Бен смотрел в глаза Кевина.
— Полностью согласен. Поэтому-то я не имею намерения влезать в ее жизнь. Она попросила об одолжении. Я согласился. Она потрясающая женщина, и я желаю ей всего наилучшего.
Кевин нахмурился:
— Она к вам неравнодушна.
— Надеюсь, что нет, — тихо произнес он, но знал, что Кевин прав. Черт, он тоже к ней неравнодушен. — Как я сказал, я не могу дать ей то, что ей нужно. — Он с силой сжал кружку. — Вот мои намерения: уйти прочь, и пусть она живет своей жизнью. — Слова не шли, словно он проглотил пригоршню золы.
Кевин кивком поблагодарил хозяина, который принес ему гамбургер.
— Не могу понять, что вы за человек: находчивый или трус.
У Бена вырвался хриплый смех.
— Честно? И то и другое.
На самом деле это неправда. Он знал, кто он. Он хочет уберечь Лейни, а это не назовешь трусостью. А может, все же это трусость? Его нежелание стать семейным человеком, отказаться от домашнего очага и детей, жены… — это все притворство. Он хотел всего этого. Он хотел того, что имели Джейсон и Кэлли. Если бы только он смог… А Лейни… Она будет прекрасной матерью и женой для нормального, хорошего человека.
Но не для него.