— Ты, конечно… — говорит Таня. Встает на корму и сигает в воду.
«Раз, два, три, четыре, пять…» — считает Алексей.
Но из глубины выплывает один лишь ромашковый венок. Покачивается на волне. Татьяны же нет.
Алексей наклоняется и видит песчаное дно. Золотые солнечные змейки вьются по песку. Пескари не спеша, шажками плывут против течения. А Татьяны там нет.
Тогда он складывает ладони и кричит:
— Таня! Татьяна! Вылезай, простудишься… Таня!
И просыпается от толчка. Чахлые елки мчатся обок дороги. Хлещет по фанерной крыше вода.
В темноте испуганно смотрят на него смуглые белки девушки. Но это вовсе не Татьяна. Ее зовут… Дусей зовут.
— Ты кого звал? — спрашивает она. — Приснилось?
— Приснилось… — глухо отвечает Алексей и плечом отстраняет от себя эту невесть откуда взявшуюся девушку.
Она обиженно молчит. Но тут же опять засыпает, и снова роняет голову ему на плечо. При этом задевает щекой щеку Алексея, и он чувствует на ее щеке влажный слад. Слезу.
Потом он снова проснулся.
Проснулся и стал соображать, где находится. Полка под ним не вздрагивала на стыках — значит, не поезд. Не швыряло из стороны в сторону на колдобинах — значит, не кузов грузовика.
Однако вокруг темень: глаз выколи — так же будет.
Вспомнил…
Кажется, они очень долго ехали, а потом приехали. Из дождя в дождь. Выглянул из крытого кузова — и сразу окатило. Кроме дождя, ничего не видно. Возле машины появились чьи-то карманные фонарики, но они ничего не освещали, кроме тонких струй воды…
— Добро пожаловать, — сказал чей-то простуженный голос.
Они пошли следом за фонариками. Оказались под крышей. Алексей не успел вникнуть в подробности и, почуяв сухое лёгово, свалился на него…
Теперь подробности начинали помалу проясняться. Сперва напротив выделился из темноты, засинел квадратик окошка. Потом квадратик поголубел — рассветало.
И вместе с ним проступили на соседних лежанках разные предметы: простыни, подушки, рубахи и прочая белизна. Даже чьи-то две мосластые ступни, торчащие из-под одеяла, удалось разглядеть Алексею. Чьи же именно — еще не удалось.
Квадратик из голубого стал серым. Тогда Алексей увидел комнату с дощатыми стенами, печку-буржуйку, нары в два этажа. Мосластые ступни, как оказалось, принадлежали Степану Бобро, который сосредоточенно спал.
А через несколько минут сделалось уже так светло, что Алексей разглядел на ногах Степана слегка расплывчатые буквы. Принапрягши свое гвардейское зрение, Алексей прочел на одной ноге «Мы устали», а на другой — «Отдохнем».
Он от удивления чихнул, и тотчас ноги застенчиво улизнули под одеяло.