Зачитавшись описанием одной из войн далёкого прошлого Республики, я не обратил внимания, как кто-то подошёл и остановился напротив моей ниши-ложи.
— Эй, дядя, ты, что, глухой?
Я поднял взгляд. Трое, люди, все не старше двадцати пяти. Первый – типичный представитель "золотой молодёжи", одет богато, с претензией, лицо холёное, а глаза наглые. Привык к вседозволенности. Второй – громила. Ростом под два метра, а то и больше, интеллект на три с минусом. В классе у нас был такой. Добрейший, по сути, парень, но его приятель, маленький и шустрый, легко мог заставить его отмутузить любого, кого желал. Похоже, тут тот же самый клинический случай… Третий был ничем не примечателен, стоял со скучающим видом, на меня даже не смотрел.
— Чего тебе, мальчик? — скучающим тоном поинтересовался я.
— Это наш столик, — сказал "золотой". — Давай, до свиданья.
— Официант! — повысил я голос. Долговязый четырёхрукий джиллсарианин, что обслуживал сегодня посетителей, как раз, находился возле соседней ниши и должен был услышать. — Это действительно их столик?
Услышал. Ответил уклончиво:
— Нам не нужны здесь неприятности, сэр.
— Значит, нет, — констатировал я. — Ребята, по-моему, вы привередничаете. В зале полно свободных столиков.
— Вот и пересядь. Иначе вообще вылетишь на улицу!
— Зря ты так, — покачал головой я, размышляя, как поступить. У местной полиции рабочий день закончился, они не приедут, ну, разве что, я порежу всех троих мечом прямо здесь, на глазах у публики. Вот тогда искать меня начнут основательно, импы поднимут на уши весь город. Может, удастся избежать конфликта? Пересаживаться нельзя, обязательно докопаются снова, лучше уйти…
— Он не въезжает, — сказал "золотой". — А ну, бесы, выкиньте его вон.
Громила на команду отреагировал незамедлительно: навис надо мной и попытался схватить за грудки.
— Тихо, тихо! — сказал я. — Сам пойду.
— То-то, — ухмыльнулся "золотой". — Пранк, проводи. И проследи, чтобы больше не возвращался. А я пока закажу выпить.
Пранком, оказывается, звали вовсе не громилу, а третьего. Кивнув, он обогнул рослого приятеля и буркнул мне:
— Идём, покажу, где выход.
И, не оглядываясь, вразвалочку пошёл к дверям. Я последовал за ним. Парень двигался нарочито неуклюже, сунув руки в карманы куртки, но меня это обмануть уже не могло. Он допустил маленькую оплошность: позволил мне на миг увидеть его глаза. Холодные и цепкие. Такой зарежет с тем же безразличным выражением лица и пойдёт дальше. Вразвалочку. Дойдя до наружных дверей, парень с холодными глазами отступил в сторону, сделал жест одной рукой: