На этом месте разговора супруга дёрнула мужчину за локоть, чтобы прекращал дискуссию.
— Тёща из анекдота, — тихо заметил я.
— Точно, — согласилась Падме. — Хорошо, что бывают исключения из этого правила, вроде моей мамы и Ирис Тано.
— И не говори.
— Пожалуй, возьмём вот это и вот это, тебе должно понравиться.
— Твоя бери больше, моя отдал дешевле, — предложил торговец-гунган.
— Мы бы с удовольствием, — вежливо ответила Падме, — но нам домой не нужно, только сейчас поесть.
— Тогда цена такой, как будет, — сказал гунган. — Королева не умей торговаться, а?
— Блин, — по-русски буркнула Падме, — теперь меня ещё и узнали.
А давешняя троица покупателей тоже смотрела на нас. Молодуха наклонилась к матери.
— Посмотри, девушка, точно, похожа на покойную королеву Амидалу, — расслышал я.
— Чепуха! — в полный голос ответила "типичная тёща". — Ничего она не похожа! Её Величество я знала лично, а не по этим дурацким изображениям. И хорошо помню. Королева была нежна, как цветок, и невинна, как поцелуй младенца. А перед нами просто красивая девушка.
— Бэмс! — усмехнулся я.
— К тому же, одежда на ней нетрадиционная, — припечатала старушенция. — Как она может быть похожа на нашу королеву?
— Спасибо, мадам, — не удержалась, всё-таки, Падме, делая ироничный книксен. — Буквально груз с души. Я-то чуть было сама не поверила.
И отвернулась к продавцу, рассчитываясь за фрукты. А вот я увидел глаза пожилой дамы. Секунду назад она сомневалась, сейчас – нет, потому что узнала голос. Земная старушка бы, наверное, перекрестилась, эта судорожно схватилась за кулон на шее. И заторопилась прочь с рынка, увлекая за собой недоумевающих дочь и зятя.
Мы отошли на край рыночной площади, к глухой тыльной стене одного из окружающих её домов. Рядом в каменной чаше журчал фонтанчик, в котором Падме деловито помыла фрукты. Собрала обратно в пакет, начала расстилать на камне салфетки из некоего подобия бумаги… и вдруг встревоженно замерла.
— Что-то случилось? — спросил я.
— К городу идут четыре "зубила", вижу их пассивными сканерами.
Имперские десантно-штурмовые машины отличались от прежних республиканских LAAT или, на жаргоне, "нерфов", в основном, улучшенным бронированием и, как следствие, более угловатым корпусом, за что и получили такое прозвище. Каждый из четырёх аппаратов обычно нёс по два отделения солдат – пехотинцев или штурмовиков. Итого – два взвода, очевидно, из личного конвоя набуанского имперского наместника.
— Снижаются к заречной площадке, возле запасного выхода из дворца, — продолжала сообщать Падме.
— Может, наместник пожаловал? — предположил я.