— Ну да, конечно! Такой важный господин в десантном отделении не полетит, он бы взял личный челнок. Да и к кому сюда лететь? Королева в отъезде. Что-то у меня нехорошее предчувствие, Алекс. Пойдём-ка, сходим во дворец.
— А нас прямо так и пустили.
— Ха. Забываешь, кем я была? Я тут такие лазейки знаю, нынешняя охрана о них и не подозревает.
— Раз считаешь, что нужно… Веди, мадемуазель Сусанина.
Неприметная железная дверь, к которой привела меня Падме, по виду, вела в неиспользуемый подвал одного из старых домов. Открыть её при помощи пассов пальцем на одной из панелей нам удалось не сразу. По металлу передавался слабый щелчок, но дверь всё равно сидела в раме, как влитая. Только после несколько бесплодных попыток я заметил на её краю три металлических потёка.
— Да её заварили сваркой! — воскликнул я шёпотом. — Это точно вход?
— Точно.
— Постой на шухере, Твоё Величество…
Достав из пенала на пояснице меч Айлы Секуры, я включил его и лёгкими движениями огненного кончика срезал наплавленный металл. И ржавая с виду дверь легко и бесшумно повернулась на петлях.
В подземном коридоре царила кромешная тьма, но плесенью и сыростью не пахло, что означало – стены подземного хода находятся в целости. Подсвечивая синим огненным лезвием, мы сначала медленно, а по мере того, как мои глаза привыкли к темноте, всё быстрее, двигались вглубь горы, ко дворцу.
— Всё, мы внутри, — сказала в какой-то момент Падме. — Гаси меч, сенсоры могут среагировать.
— А идти как? Ты-то в темноте видишь.
— За мной. Здесь нет ни ступеней, ни порогов, пол ровный, шагай смело. Руку дай.
Некоторое время во тьме я различал только светящуюся голографическую фигуру сестры. Но вот впереди едва заметно посветлело, и спустя минуту мы с Падме оказались под аркой, ведущий в длинный то ли коридор, то ли зал.
— В какую сторону дальше? — спросил я.
— Налево. Там будет лестница и основные лифты, пронизывающие весь дворец. Но там и охрана, голокамеры. На той стороне перед лестницей где-то должен быть коридор к служебному лифту, сейчас поищем.
Хорошо, что мы потратили несколько секунд на это короткое обсуждение! Стоило нам выйти в коридор чуть раньше, и два идущих по нему человека, несомненно, увидели бы нас. А так первыми их услышал я. Шаги по каменному полу и два голоса.
— …готовы к активной фазе, — говорил один.
— Хорошо, — отвечал другой. — Что советники? Оповещены все?
— Нет, господин Председатель, комлинк советника Ферро отключён, как всегда, когда советник на рыбалке.
— Не беда. Один Ферро погоды не сделает. Что остальные? Испугались?