Нет, я не хочу сказать, что там всё само падает в рот, там тоже требуется прикладывать немало сил, чтобы обеспечить себя и своих близких всем необходимым, но здесь то же самое даётся труднее. Но дело даже не в этом. Главная причина всех беспокойств - местоположение. Здесь рядом находятся горы, и для тех, кто идёт на заход, именно тут проходит дорога, по которой их можно обойти.
А кроме того, хотя все пришельцы со стороны восхода проходят южнее, в низовьях реки, как её называют местные, Итиль, но всегда среди них появляется кто-то, пытающийся пройти гораздо северней. И с ними тоже приходится бороться.
- Но ведь таких пришельцев не бывает много, старейшина, - удивился я.
- Да, это верно, государь, сейчас на запад идут отдельные семейства кочевников, они не представляют серьёзной опасности, им всегда удаётся объяснить, что эти земли уже заняты и им надо отсюда уходить. Главную опасность для нас представляют ближние соседи, живущие за горами. У некоторых из них предки были охотниками, а они сейчас стали кочевниками. Вот они и считают эти земли своими и пытаются прогнать нас отсюда.
- Что, и такое возможно?
- Я могу только повторить, что говорят старики, помнящие рассказы своих предков. Насколько это правда - я не знаю, государь. Так вот, они говорят, что те, кого мы называем уграми, и были раньше такими охотниками. Вот они и пытаются вернуть себе земли, которые считают своими. Правда воины они так себе, нападают толпой, хороших доспехов не имеют, но храбры, отважны и быстро учатся. Со временем они могут стать сильным противником и доставить много беспокойств.
- С людьми понятно, старейшина, а что про земли можешь сказать?
- Хоть и трудно тут жить, но бросать эти земли нельзя. Если оставить их врагам, то отсюда они смогут нападать на все остальные наши поселения. И есть ещё одна особенность - здесь рядом горы, а местные несут оттуда много нужного нашим мастерам: железо, медь, другие металлы, разные камни, соль и многое другое. И хотелось бы сказать ещё одну вещь - не всё так просто и с людьми.
Да, тут есть прямые враги, но и друзей немало. Ну, не друзей, а тех, кто готов дружить, тех же самых сарматов. С ними можно жить рядом и поддерживать хорошие отношения. Насколько я знаю, кто-то из них даже получил землю и теперь считается чуть ли не чистокровным скифом. А кроме того, дальше на восход живут и другие племена, которые к нам относятся гораздо лучше и с которыми можно выгодно торговать.
Так, беседуя со старейшиной о сложившемся здесь положении, я знакомился с общим состоянием дел и самими землями. Дело в том, что требовалось больше заселённых территорий, только тогда можно было обеспечить содержание большой армии, а также мастеров и прочих ремесленников. Скоро должен был состояться очередной совет, и мне хотелось на нём обсудить наши действия.