Мы побродили немного по Городу, Вадиму удалось незаметно затащить меня на рынок, где он долго и шумно торговался с продавцом кучи спутанных проводов, потом я продемонстрировала свою главную находку — стойку с жареным мясом. Блаженство, написанное на лице Вадима, когда он откусил первый кусок, было неповторимым. Несмотря на то, что мы теперь знали источник этого божественного мяса, а именно жалкого, мелкого человечка Рейл-ло, наслаждению это почему-то не мешало. Синдром корпораций, не иначе, вроде бы и знаешь, что огромная корпорация обкрадывает простых людей, а не платить им деньги не можешь, потому что и качество лучше, и стоит дешевле.
Одно из немногих кафе, не находящихся в оранжерее, было стилизовано под гномий грот. Не то чтобы мне или Вадиму нравился подобный стиль, но от распыляемого в оранжереях воздуха у нас, москвичей, генетически привыкших к выхлопам, кружилась голова. Стены в кафе были украшены искусственным камнем, столы напоминали уменьшенные копии Стоунхенджа. Вместо изящной посуды нам принесли грубые тарелки из глины, железные стаканы и никаких приборов. Есть полагалось руками. Официанты носили густые бороды и затупленные секиры на поясах, выглядело это вполне колоритно.
— Я решил пройти рыцарское испытание, — сказал мне Вадим, отпив из полуторалитрового стакана с пенящимся напитком яростно-розового цвета. Что-то вроде пива, но более крепкое.
— С ума сошёл? Ты вроде бы интернетом занимаешься.
— Буду совмещать. — Он пожал плечами. — Хочу взять от новой жизни всё.
— Не понимаю, чего именно ты хочешь взять от рыцарского испытания. Меч Серджиуса в бок?
Я, понятное дело, драматизировала, и Серджиус не зарезал бы претендента на должность офицера в армию под своим началом, но нужно же было остудить пыл этого новоиспечённого героя. Не все, кто попадает в другую реальность, является избранным, поэтому ненужно сразу же подставлять свою голову под меч.
— Не получится, попробую ещё раз.
— Как вообще тебе пришло в голову, что ты сможешь выдержать хоть минуту наедине с Серджиусом и всей его амуницией?
Снова вспомнив Серджиуса с его дополнительными руками, мечами, арбалетом, да и попросту богатырской силой и долгими годами тренировок, у меня мурашки по коже побежали. Какую нужно иметь смелость, чтобы решить с ним сразиться. Смелость или восхитительную глупость.
— У меня есть небольшой козырь в рукаве, — сказал Вадим и подмигнул мне.
— Как бы тебе не отрубили руку вместе с рукавом до того, как ты успеешь достать козырь.
Повторюсь, кровожадностью Серджиус не отличается, да и рыцарское испытание давно стало данью традициям, исход поединка решался заранее в зависимости оттого, хотел Серджиус принимать в своё войско того или иного человека или нет. Вадим знал нечто, чего не знала я, а главное — не знал Серджиус. Словом, для последнего поединок мог обернуться конфузом.