— Нет, а что?
Джейс выпустил ее руку:
— Детям Сумеречных охотников ставят знаки на правой руке. Или на левой, если ребенок левша, как я. Например, у меня нанесена руна, которая открывает доступ к тайнам владения оружием. — Он показал Клэри свою руку, совершенно обыкновенную на вид.
— Не вижу ничего особенного.
— А ты расслабься, — посоветовал Джейс, — и все получится само собой.
— Бред сумасшедшего.
Однако Клэри постаралась расслабиться. Она смотрела на его ладонь, на длинные пальцы…
И вдруг перед ее глазами, словно красный сигнал светофора, ярко вспыхнул знак: черные линии, по форме похожие на глаз. Она моргнула, и знак пропал.
— Татуировка?
Джейс с улыбкой опустил руку:
— Я знал, что ты сумеешь. Это не татуировка, а знак — руны, выжженные на коже.
— Они помогают лучше обращаться с оружием?
— Каждый знак имеет свое значение. Некоторые даются на всю жизнь, хотя большинство знаков исчезают, когда задача выполнена.
— Так вот почему на тебе сегодня нет знаков! — догадалась Клэри.
— Именно, — довольным голосом подтвердил Джейс. — Я сразу понял, что у тебя есть дар Видения. Как минимум. — Он посмотрел на небо. — Уже совсем темно. Нам пора.
— Нам?! А как же обещание оставить меня в покое?
— Я соврал, — невозмутимо ответил Джейс. — Ходж распорядился, чтобы я доставил тебя в Институт. Он хочет поговорить.
— С чего бы?
— Потому что за целых сто лет ты первая примитивная, которая узнала о нас.
— О вас? — эхом повторила Клэри. — О таких, как ты? О людях, которые верят в демонов?
— Которые их убивают, — поправил Джейс. — Мы называем себя Сумеречными охотниками. Впрочем, нежить придумала для нас гораздо менее приятные имена.
— Нежить?
— Дети тьмы, маги — волшебные существа этого измерения.
— Что ж так скромно? А как же вампиры, оборотни и зомби?
— Само собой, — не возражал Джейс. — Правда, зомби встречаются чуть южнее, там, где практикуют вуду.
— А мумии? Они ведь не только в Египте.
— Не смеши меня. В мумии никто не верит.
— Что так?
— Послушай, Ходж тебе все объяснит, — пообещал Джейс.
Клэри скрестила руки на груди:
— Я не хочу ни к какому Ходжу!
— Хочешь — не хочешь, а идти придется.
Клэри не верила своим ушам.
— Ты мне угрожаешь?
— Можно и так сказать.
Внезапно у Клэри зазвонил телефон.
— Ответь на звонок, — великодушно разрешил Джейс.
Сотовый замолчал, но вскоре разразился очередной трелью.
Нажав на кнопку, она поднесла телефон к уху:
— Мам?
— Мам, все нормально. Я уже иду домой…
— Мам! — закричала Клэри. — Мам, у тебя все в порядке?
— Кто нашел? Мама, ты вызвала полицию? Ты…
— Мама! — завизжала в трубку Клэри. — Мама, ответь!