«Острые козырьки». Как это было (Чинн) - страница 60

Последними осудили агента Джозефа Уиттона 34 лет и сорокалетнего букмекера Джона Ли. Они получили по три года каторжных работ. 25 июля 1921 года газета «Таймс» сообщила, что полиция описала Уиттона как «жестокого, беспринципного и опасного человека». Таким он и был. В период с 1900 по 1907 год Уиттон был пять раз осужден за кражу, четыре – за пьянство, два – за нападение и по одному разу за нарушение порядка в нетрезвом состоянии, праздношатание и сквернословие. В 1908 году он был на четыре года отправлен в тюрьму и высечен за разбой.

Как и Стрингер, во время Первой мировой войны Уиттон служил в Вустерширском полку и принимал участие в боевых действиях во Франции и в битве при Галлиполи. Он дважды дезертировал и был уволен из армии, после того как в 1918 году его признали виновным во взломе магазина в Бирмингеме. Стрингер тоже принимал участие в боях во Франции, дезертировал три раза и тоже был уволен после обвинительного приговора суда.

Последний схваченный член «Бирмингемской банды» Джон Ли был досрочно освобожден из тюрьмы в Лидсе, где отбывал пятилетний срок за нанесение серьезных ран женщине по имени Ада Бейли. Он был ничуть не лучше Уиттона и Алларда. В 1903 году его на три года посадили за решетку за нанесение тяжких телесных повреждений и покушение на убийство, а в 1899 году он восемнадцать месяцев отсидел за непредумышленное убийство. Кроме того, Ли был судим за кражу и нападение. Услышав свой приговор, он поблагодарил судью и с громким хохотом покинул скамью подсудимых.

Еще троих членов «Бирмингемской банды» посадили в тюрьму за другое преступление – их признали виновными в вымогательстве денег у букмекеров во время скачек в Эпсоме. В газете «Дейли Мейл» от 6 июня 1921 года сообщались их имена: торговец Эрнест Мэк 56 лет, грузоперевозчик Уильям Дерби 39 лет и слесарь Чарльз Франклин 41 года. Вместе с ними также был один житель Саутгемптона.

Полицейский, который выступал в суде в качестве свидетеля по делу, заявил, что видел, как они шли вдоль палаток букмекеров на ипподроме в Эпсоме, «останавливались у каждой и проталкивались ближе сквозь толпу. Дерби неизменно протягивал руку, а Франклин поддакивал ему: “Ну же, гони фунт”». Большая часть букмекеров давала им деньги, а если кто-то отказывал, «они начинали сыпать угрозами, после чего Дерби говорил: “Эй, мы в большинстве”». Преступники также угрожали непокорному букмекеру перевернуть его палатку вверх дном. Подходя таким образом к пятидесяти букмекерам, они получали неплохие деньги.

За эти правонарушения Дерби получил штраф в 25 фунтов, а Мэка и Франклина на три месяца отправили за решетку, хотя они недавно вышли из тюрьмы. В 1912 году Франклин был одним из зачинщиков печально знаменитой вендетты на Гаррисон-лейн, разразившейся между семьями Бич и Шелдон, и тогда его приговорили к десяти годам заключения за выстрел в Сэмюэля Шелдона и покушение на его убийство.