– Две, – буркнула я.
Герцог засмеялся и предложил пойти под руку мне.
– Вы само очарование, милочка!
* * *
Что можно было сказать об этом ужине? А как чувствует себя мышонок, на которого смотрит огромный ленивый котяра и облизывается? Вот и мне было как-то не уютно. К тому же я злилась на тётку, которая опять записалась в свахи и всё это устроила. Конечно, здесь есть и моя вина, ведь я не рассказала ей о знакомстве с Виктором Эскалантом.
С каждой минутой вечера злости у меня становилось больше, а терпения всё меньше. Лишь Мари была в курсе всей ситуации и с опаской смотрела на пунцовую от гнева меня под похотливо-пристальным взглядом негодника.
– Герцог не сводит с вас глаз! – шепнула мне на ухо подруга, и я проследила за её взглядом.
Мои глаза встретились с лукавым взором пожилого Эскаланта. Очевидно, его забавляло всё происходящее, и он подмигнул мне.
Я вяло улыбнулась, чисто из вежливости. Что за семейка?! Теперь понятно, в кого этот наглый тип.
– Дорогая, ты непременно должна спеть для нас! – защебетала довольная тётка.
– О, да! – воодушевился герцог, довольно ёрзая на стуле. – Я наслышан о вашем чудесном пении!
– Я бы с радостью, – дельно улыбнулась я. – Но сегодня – абсолютно не в голосе.
– Из-за своёго проигрыша в споре? – привлекая к себе мой взгляд, поддел сын герцога.
– Скорее из-за твоей страсти к обманам.
Я быстро отвела взгляд от него. Он путал мне все мысли, чёртов гипнотизер.
На мою язвительную реплику реакция присутствующих была неоднозначной. Тётка поперхнулась, Мари замерла, князь прыснул от смеха, а сеньора Этьер, споткнувшись, чуть не обронила разнос с десертом. Только адресат моих высказываний усмехнулся и промолчал.
Я понимала, что перехожу границу и тем самым показываю, что меня задел его обман. Но уж очень трудно удержаться. Всю свою зарождающуюся к этому человеку симпатию я обратила в гнев и злость на него же. «Он – подлый обманщик», твердила я себе. Целовал меня вечером, а утром развлекался с другой. К тому же с почти замужней девицей!
– Я наслышан о твоей дерзости, может, поэтому и не удивлён? – надавливая на меня своими горящими глазами, сказал мне Виктор по окончании ужина.
Он подошёл ко мне, после того как все вышли из-за стола и направились в гостиную. Я окинула его презрительным взглядом. Всё оставшееся время ужина я поднимала в себе чувства, которые способны затмить притягательность негодяя.
– А твой отец знает об интрижке с Амалией?
Улыбка сошла с его лица:
– Я же говорил тебе – нет никакой интрижки.
– Хватит врать! – оттолкнув его предложенную мне руку, я двинулась в сторону гостей, которые уже почти скрылись из виду.