– Привет, няшки! – мило сказала в их ошарашенные лица. – Знаете, чёрная зависть и страсть к сплетням вызывает преждевременные морщины. – Я обратилась к одной из них. – А если бы тебе он позвонил, то вот эти две курицы заклевали бы в спину. И да, я рада, что благодаря мне вам теперь есть о чём поговорить. Пока, дуры завистливые!
Я широко улыбнулась шокированным юным сплетницам и всем свидетелям, которые вмиг навострили слух на мою волну.
– Ого! – только и молвила Мария, идя со мною рядом и окидывая меня настороженным взглядом.
– Это было круто, хоть и грубовато. Ты отбираешь мой хлеб, крошка! – восхитился Эйд.
– Буду считать это комплиментом! – отшутилась я, но мне стало немного легче. – И, Эйд, не называй меня так.
– Ага, понял.
Вечером того же дня мне пришло сообщение от оператора. В нём говорилось, что абонент Виктор Эскалант пытается мне дозвониться. Злость захлестнула меня. Я удалила это сообщение. А потом затосковала… Воспоминания одни за одним атаковали мой разум, и я с трудом их поборола.
Я снова окунулась в учёбу и принялась за очередное письмо отцу с отчётом по трате денег на карточке.
* * *
В пятницу, как раз за день до знаменитой охоты в доме Эскалантов, я была в университете снова одна. Адриан был занят организационными проблемами, а Мария решила устроить себе выходной перед подготовкой к светскому событию года. Что сказать, ей совсем не было надобности учиться, диплом нужен только чтобы в биографии в графе, посвящённой высшему образованию, стояла пометка, мол, имеется. Я её понимала и не осуждала.
А мне только здесь было легче дышать, а оттого и жить. Меньше мыслей лезли в голову. К тому же дома меня ждал утяжеленный уговорами и расспросами разговор с тётей на тему моего отказа пойти на охоту. Хотя у меня были сомнения на этот счёт.
Меньше всего я хотела видеть Эскаланта. Но в то же время сильнее этого желала встречи с ним. Ох, как же всё сложно! Когда же я распутаю этот клубок чувств?
Я медленно плелась к выходу из университета, с наушниками в ушах под грустные треки на моём языке. Кусочек родного дома в моём плеере…
Выйдя на улицу, я привычно огляделась, и мой взгляд зацепился за ярко-красную «Де Томазо».
Эскалант?! Не может быть! Предательская дрожь, бешено бьющее сердце – ничего не изменилось. Только добавилась злость и обида.
Я заметила водителя ретро спорткара.
Одетый в клетчатую рубашку поверх белой майки и синие джинсы, Виктор завладевающий взглядами девушек, стоял у моего «Сиата».
Ждёт меня. Он просчитал, что я не подойду к нему сама. Меня охватила жуткая тоска по нашим мирным встречам, его томным взглядам и голосу, пропитанному соблазном.