К вечеру вышли к селу. По дороге вдалеке и раньше виднелись села и засеянные поля. Местами наблюдалась и уборочная суета. Хоть до темноты и можно было отмотать еще не одну версту, но решили, что спешить им особо некуда и попросились на ночевку в первую попавшуюся избу. Им предложили сеновал бесплатно и ужин за одну монету. Чего еще надо скромным путешественникам?
Вандерер не сразу сообразил, чего не хватает в облике этого села. Вроде бы и домики такие же, и огороды при усадьбе. Но чего-то не хватало как будто. Когда поделился своими затруднениями с Настей, она весело сообщила ему, что он самый настоящий ротозей, потому что только ротозей мог не заметить отсутствия оборонительных сооружений вокруг села. Вернее что-то вроде оплывшего земляного вала еще просматривалось местами, но в очень плачевном состоянии. А дальше, просветила его Настя, за Гадиром, в центральных областях королевства, и этого не увидишь. Да и у них в приграничье не особо боевые укрепления. Спокойная жизнь расслабляет. Это по границе с Дикими Землями настоящие крепости стоят. Там от них жизнь зависит. А здесь давно спокойно. Вот та же сторожевая башня, у которой они так повеселились, теперь почти никакой роли и не играет. Просто служит базой для стражи, которая постоянно там не стоит, а бывает больше наездами, по какому-то там их графику. А раньше она первая встречала натиск из Диких земель. Да-да, за нею, где сейчас приграничье, были Дикие Земли. И эльфы сами отбивались от исчадий тумана. И гномы на другом краю королевства тоже. Это сейчас эти народы за спиной у людей. А раньше каждый был сам за себя. Нет, конечно, помогали друг дружке в тяжелую минуту. Как без этого. Если у соседа овин сгорит, может пожар и на твое подворье перекинуться. Да и сейчас старый договор соблюдается. А башни эти в незапамятные времена гномы строили. Вот эта очень удачно брод защищала. А всего их очень много почти правильным полукругом построено. И в те времена ограничивали они всю ойкумену от тумана. Ну а потом потихоньку отвоевали люди у Диких Земель себе место. Одомашнили эту землю. Так по кусочкам и прирастала Ойкумена. Главное в области бродячих городов не соваться. Там только жизни положишь. А если в других местах отвоюешь, да сольется это в полосу, город сам и отступит. Говорят, поколений десять тому назад, а может и больше, тогдашний король заключил перемирие с Гамером и бросил все свои войска, и даже ополчение, на Дикие земли. Очень хотелось ему разом удвоить, а то и утроить свои владения. Только все наоборот получилось. Чем сильнее давили люди на Дикие Земли, тем чувствительнее получали сдачи. В конце концов, видимо пережали пружину. И она лопнула. И отбросила их опять к древней границе, к черным сторожевым башням. Еле зверье из тумана на этом рубеже сдержали ценой многих и многих жизней. И опять затянул туман ранее возделанные поля и выстроенные городки и села. И не только здесь, но и в загорье. Поговаривают, будто при строительстве в башни колдовство древнее заложено, что не по нраву тварям из тумана. Только нынешние маги не находят в них никакой волшбы. Что за бродячие города? В другой раз расскажу. Сейчас глазки слипаются, мочи нет. Ага. И тебе спокойной ночи.