- Ты чего копаешься? Пошли.
Мальчишка сидел на последней ступеньке лестницы и пытался жонглировать двумя камешками. Он провел их по коридору в мыльню и крикнул в открытую дверь:
- Теть Тась! Принимай клиентов.
Открылась другая дверь, и оттуда, в клубах пара, показалась дородная женщина в одном халате.
- Ты сам бы зашел, помылся хоть раз в неделю. Чай не за деньги.
- Я потом.
- Ага, знаю я твое потом. Из речки вас не вытащить, а в мыльню не затащить, сорванцы. Вы на нас не обращайте внимания, - обратилась она к вновь прибывшим, - проходите, раздевайтесь.
- Теть Тась, - послышался удаляющийся голос мальчишки, - ты знаешь почему бер такой здоровый? Потому что не моется!
- Ага, здоровяк выискался. Как ты моешься, так уже должен был быть здоровее ведмедя. А тебя вошь хворостиной перешибет.
- Неправда! - послышалось издалека.
Женщина притворила дверь в коридор и повернулась к гостям.
- Племянник это. Никакими силами не заставить даже голову вымыть. Ой, да что ж я... Если нужно постирать одежку, давайте. По монете с человека. У нас тут и прачечная есть. Как разденетесь, вон в ту дверцу проходите, там вас встретят.
Вандерер быстренько разделся и, стараясь не смотреть на разоблачавшуюся девушку, открыл указанную дверь. За ней находилось довольно просторное помещение, жаркое и влажное. С одной стороны по кругу стояли на подставках около десяти больших деревянных бадей. Из другой стены торчали две трубы с какими-то хитрыми деревянными запорами. От каждой трубы отходил деревянный вращающийся лоток, по которому вода доставлялась поочередно в бадьи. В крайних бадьях нежились две упитанные женщины, о чем-то негромко беседуя. Пожилой мужчина сидел через две пустые бадьи от них, запрокинув голову и положив руки на бортики. В помещении еще находилась женщина из обслуги, в коротком халатике выше колена. Она как раз закончила наполнять водой бадью через одну от мужчины и передвинула лоток на соседнюю. Увидев Вандерера, она улыбнулась и произнесла довольно приятным низким голосом:
- Эта - для тебя. Сейчас мыло с мочалкой подам.
Вандерер быстренько залез в предложенную бадью. Она имела овальную форму и в сидячем положении бортики находились немного ниже подмышек. Служительница вернулась из угла за спинами моющихся, где были устроены полки, и положила на дощечку в ногах бадьи маленький кусочек душистого мыла и свежую мочалку из какой-то жесткой травы.
- Как водичка? Может горяченькой или холодненькой добавить? Нет? Если что нужно - зови.