Тот, что с мечом, был Николаем. А вот второй - внушительных размеров громила с бритым черепом и двумя огромными ножами, скорее даже короткими мечами, в руках, был ей незнаком. Но разбойничья внешность наводила на мысль, что это обещанный контрабандист. Насте очень хотелось домой, до которого было рукой подать, и посещение которого откладывалось на неопределенное время. Настроение по этой причине испортилось окончательно и она, бросив пожитки на траву и уперев руки в бока, рявкнула на весь лес (ну, вы понимаете, субъективное мнение отдельного индивида), заставив стоявшего к ней почти спиной громилу отпрыгнуть назад и в сторону, стараясь удержать в поле зрения обоих противников:
- Стоять!!! - И уже чуть потише. - Ну и что вы успели не поделить? Едва встретились, а уже ссорятся. Так мы с вами далеко не уйдем.
Громила растерянно захлопал глазами, впрочем, не забывая пятиться к кустам. Николай тоже слегка растерялся.
- Настя, это же разбойник. Мы обязаны его задержать.
- Ты что, его с поличным поймал? Или он лично признался тебе во всех своих грехах? Нет? Тогда заканчивай солдафонствовать, спрячь оружие и постарайся таки развести костер. И тебя, господин контрабандист, я попросила бы задержаться на некоторое время.
Готовый уже юркнуть в кусты, совершенно сбитый с толку, громила заколебался.
- Ну что ты там замер в позе - вот-вот штаны потеряю? Или это не ты в Каменный лес собрался? Если нет - можешь проваливать. Если да - отправляйся за хворостом. Скорее всего, нам придется здесь заночевать.
*****
Кот переступил с лапы на лапу и принюхался в направлении свертка.
- Не хочешь развернуть?
Леший последовал совету. Квадратный кусок полотна с вышитыми листиками, веточками и цветочками.
- А я-то уж думал... - Разочарованно протянул Кот.
- Что ты понимаешь! - Возмутился лесовик. - В подарке главное душа - ежели с душой дарят, то и желудь дорог будет.
Платок исчез в лешачьих зарослях.
- Кого теперь?
- Давай Странника.
Вандерер, в очередной раз повернув, увидел впереди только спину Ауробиндо. Забеспокоившись, он ускорил шаг и тут же вылетел на знакомую поляну с дубом. Кот прогуливался перед ним. В замшелом пеньке, отсутствовавшем в прошлое его посещение этого места, Вандерер заподозрил Лешего.
- Так это ваши шуточки. А то я уже запереживал - куда это мои спутники пропадают. Ну, здравствуйте, что ли.
- И тебе не болеть. - Отозвался кот, присаживаясь на задние лапы.
- А что Леший молчит? Типа его тут нету?
- Здорово. - Шевельнулся "пень", стразу приобретя более узнаваемый вид.