Я умирал травой и птицей,
В степи, в лесу -
В великом прахе раствориться,
Лицом в росу.
Д. Андреев
Сознание уютно дремало в коконе забытья, наслаждаясь бесконечным ничто, нигде и никогда. Без времени и пространства. Развеянное на бесконечное множество кусков, кусочков и пылинок, и одновременно туго спрессованное в одну точку. Без бренного мира с его сиюминутными заботами. Без чувств, с их уводящими от истины миражами. Без этой самой истины, одной на всех и для каждого совсем другой. Без осознания чего бы то ни было. Это продолжалось бесконечно долго. А может, всего долю секунды. Так или иначе, это длилось, пока дракон с разноцветными глазами не начал рвать кокон на части. Его когти терзали левую руку и плечо, а зубы впились в голову.
С болью сознание вернулось в тело из своего изгнания. И это был далеко не самый приятный момент. Как только оно окончательно утвердилось на привычном месте, боль с еще большим остервенением вонзилась в свою жертву.
Вандерер попытался затолкать боль подальше и сел. Осмотрелся. Ага, место последнего привала. Одежда на месте, оружие тоже. Мешок. Где мешок? Вот мешок. Как и следовало ожидать, пуст. Нет, что-то там, на дне есть. Пустой кошелек и шишка лесовика. Хм, явно волшебная вещь, не теряется. Рука потянулась к шее. Нет, и здесь все в порядке, звено цепочки по-прежнему висело на шнурке.
Судя по солнцу, с момента его смерти прошел от силы час. Или сутки. Интересно, Стасу удалось убежать? Хорошо, если бы ушел от погони. Что гнать его будут как зайца, Вандерер не сомневался. Бандитам не нужны свидетели. Сколько их там осталось? Трое и один легко ранен в руку. Да, если бы не Стас, потери этих отбросов могли бы ограничиться царапиной от ножа Вандерера.
Что ж, до темноты еще часа три-четыре. Оставаться здесь на ночевку смысла нет, хотя тело и требовало покоя, однако скорее психологически. Но еды нет, воды нет. Значит надо идти. И денег нет. Хоть и оставалось у него их всего пару медяков, но на перекусить бы хватило. "Ну и за что же ты дрался, если все равно все потерял? Бросил бы этого Стаса, да без приключений бы и добрался. А?" - выполз откуда-то подленький голосок. "За совесть". - Отмахнулся Вандерер, и второй раз за сегодняшний день стал повторять уже пройденный путь.
Говорят, человек снова и снова возвращается на неправильно пройденный путь, чтобы повторить его уже так, как нужно. Вот только кто устанавливает эти правила и решает, нужно это или нет? Судьба? Обстоятельства? Или сам человек? И что правильнее - пройти этот путь как требуется или достойно?