Женщина еще что-то бубнила себе под нос, но Вандерер уже не слушал. Прошел краем озера, где на песчаном пляже плескалась и галдела ребятня, и дорога стала все заметней подниматься в гору. Подойдя ближе, Аватар рассмотрел, что замеченная издалека скала как бы вырастает из склона высокого холма примерно на его середине. Или холм обтекает ее, заключив в объятия. Вершина холма почти равнялась по высоте со скалой противоположным своим краем. Вблизи оказалось, что деревья росли не так густо, как виделось издали. Можно сказать, даже редко, так что от подножия просматривалась вершина.
Тропинка, ведущая вверх, туда где смыкались мягкие земляные руки холма, нежно обнявшего холодную неприступную скалу, и где просматривалась какая-то постройка, то виляла из стороны в сторону, то шла на приступ прямо в лобовую атаку, то обходила громадные, вросшие в землю валуны, видимо когда-то давно отколовшиеся от скалы и скатившиеся вниз, а потом ветер и вода зализали острые ребра, на каменной шкуре отросла короткая шерсть мха, сделав из них сказочных, прилегших отдохнуть, животных.
Тропинка не заканчивалась у распахнутых настежь узких тяжелых тесовых ворот, а продолжала карабкаться дальше в гору, к вершине. Из ворот выкатывалась слабо наезженная колея и тянулась куда-то на одной высоте по склону. От ворот отрастали в обе стороны стены, сложенные из разного размера камней на глиняном растворе. Они огораживали довольно просторный горизонтальный участок под самой скалой. Справа, там, куда карабкалась тропинка, стена с подъемом подбиралась к скале и смыкалась с ней. Слева она закруглялась, и от ворот нельзя было рассмотреть, где заканчивалась. Но при подъеме Вандерер видел, что и этот конец забора упирается в отвесный бок скалы, перед этим пробежав над очень крутым склоном. Там ограда была пониже, примерно по грудь человеку среднего роста. Здесь же ее край и вытянутой вверх рукой не достать. Да еще заостренные колья на кромке. Настоящая крепость.
У ворот, на приткнувшейся к стене лавочке, сидел мужчина и мастерил какой-то сельскохозяйственный инвентарь, кажется грабли. Волевое, обветренное лицо со складками морщин на лбу, резко сломанными над правым глазом старым шрамом. Широкие плечи, обтянутые рубахой без ворота и мускулистая грудь с порослью курчавых волос в разрезе без шнурка. На голове коротко подстриженные волосы тоже курчавились. Крепкие руки уверенно держали большой нож и будущее древко граблей. Почему-то сразу стало ясно, что эти руки прекрасно знают, как использовать то, что они держат, не только в мирных целях. Мужчина не прервал своей работы и тогда, когда Вандерер остановился перед ним, лишь бросая короткие взгляды на гостя.