- Здравствуй. Ты Варяг будешь?
Мужчина отложил гладко оструганную палку и легко согласился, кивнув головой:
- Я буду.
Вандерер достал из-за пазухи конверт и протянул Варягу:
- Тебе письмо. Из школы.
Тот свободной рукой принял, небрежно сунул к себе за пояс и ответил:
- Письмо получил.
Вандерер переступил с ноги на ногу и спросил:
- Я присяду?
- Ну, садись. - Равнодушно разрешил хозяин, убирая с лавочки только что отложенную палку.
А сам принялся из заранее приготовленных заготовок выстругивать зубья. Чуть изогнутая готовая крестовина с дырками под них лежала рядом на траве. Вандерер снял с плеча мешок и присел, опустив его к ногам. Поинтересовался:
- Говорят, ты хороший мастер меча.
Варяг пожал плечами:
- Мастер меча или хороший, или он не мастер.
- А в обучение к себе возьмешь?
Варяг приподнял бровь, отчего разорванные шрамом складки кожи на лбу стали походить на косые молнии. Хмыкнул:
- Я Аватаров в ученики не беру. Бесполезная трата времени.
- Почему бесполезная?
Варяг опустил руки с ножом и недоделанной заготовкой на колени, внимательно вгляделся в Аватара, неспешно ответил:
- Не слышите вы того, что говорят. Делаете все без души, равнодушно. Как вы говорите - "качаете" навык. А для этого учитель не нужен.
- А если я не такой? И если сильно тебя попрошу?
Теперь у Варяга обе брови взлетели вверх и он громко рассмеялся. Отсмеявшись, и вытерев тыльной стороной ладони выступившую слезу, ответил:
- Нет, Аватар, "не таких" в твоей касте не бывает. Я уж повидал вашего брата. А если бы и согласился, у тебя никаких денег не хватит.
- Я мог бы отработать.
Варяга снова пробило на смех. Он покачал головой, успокоившись:
- Нет. И не уговаривай больше.
Вандерер вздохнул:
- Ну а если я скажу, что меня к тебе направил твой старый знакомый?
- Это кто ж такой? - удивление и интерес вперемешку с недоверием отразились во взгляде.
- Леший, из Лукоморья.
Варяг добрую минуту испытывающе глядел Аватару в глаза. Покачал головой:
- Темнишь ты что-то. Леший и с людьми то дел иметь не любит, а Аваторов так, можно сказать, и недолюбливает. С какой это стати он вдруг с тобой якшаться стал бы?
- Да случай свел. Он и говорил, что ты так просто не поверишь. Вот и просил посылочку в доказательство передать.
Вандерер полез в мешок, отыскал там на дне тощий кошелек, и, достав шишечку, протянул ее Варягу на ладони.
Что тут стало твориться со старым воином, сложно описать в двух словах. Вандерер так и вовсе испугался.