На летние каникулы Ника отвезла Клару к себе домой, в маленький приуральский городок, а вернувшись, рассказывала с хохотом:
– Представляешь, не нужна ей на фиг никакая свобода! Я-то думала: частный дом, сад, до леса километра три, улетит – только ее и видели! Найдет себе пару, станет молодое поколение воспитывать. А вот дудки! Разминку вокруг старой яблони устраивала, а так все лето на терраске просидела. Бабка меня чуть не прокляла: забери, говорит, свою сатанинскую птицу! Ну я чего? Нам тут с ней веселее, правда? Какая же она сатанинская, если она серая?
Ворона довольно быстро выучилась выговаривать свое имя и нечто вроде «ам». Когда холодильник начинал, как шутила та же Ника, «урчать от голода», Даша с ней отправлялись по соседям – просить «на прокорм вороны». В каждой комнате ворона презрительно оглядывала помещение, щелкала клювом, представлялась:
– Клар-ра… – и требовала: – Клар-ре… ам!.. Клар-ре… ам!
Все все понимали, много ли нужно «на прокорм вороны», но давали щедро. Кто картошки пару кило отсыплет, кто сыру кусок, кто макарон полпачки, кто тортиком поделится.
Впрочем, просить ходили совсем нечасто: стипендия плюс всякие там раздачи рекламных листовок обеспечивали им с Никой вполне приличное существование, даже на обновление гардероба хватало, особенно если ловить распродажи. Ника была старше на два курса и всегда знала, «где в этом городе максимально эффективно потратить свой небольшой рубль, а главное – где его честно заработать». Собственно, именно она притащила Дашу на ту промо-акцию, где Даша познакомилась с Глебом. Ну, точнее, это он с ней познакомился, но какая разница, правда?
Ну да, Глеб устроил ей место официантки в этом странном клубе. Но в этом не было еще… покупки. Ну помог, да. Но свою официантскую зарплату она отрабатывает честно – сами попробуйте, это, знаете ли, совсем не легкие деньги. Когда он хотел снять для нее квартиру, Даша отказалась, даже не раздумывая – нет, нет… Только добавила, смягчая отказ: может быть, когда-нибудь потом. А сейчас пусть идет, как идет.
И вот теперь браслет… Золотой… Да еще и Фаберже, с ума сойти…
Нельзя. Это ж не какой-то пустяковый сувенир, который ни к чему не обязывает…
И не взять – нельзя. Не потому, что Глеб может обидеться. Уж конечно, Даша сумела бы отказаться от подарка мягко, чтобы не задеть, не ранить…
Беда была в другом: отказаться от этого подарка было совершенно невозможно. Да нет, не мечтала Даша никогда о том, как кто-то – ну пусть даже Глеб – станет дарить ей «положенные» бриллианты, ну или вообще драгоценности. Не в драгоценностях же дело!