— Помогла школа-интернат. Я во многом был дикарем, но обожал спорт. А учителя изо всех сил пытались внедрить в мою глупую башку, что в наше время знание физики и математики полезно для фермеров, выращивающих какао. Дело в том, что только одна вещь заставляла меня идти вперед — это обещание самому себе, что я вернусь на остров и буду работать на плантации. — Макс посмотрел вниз, на их сцепленные руки, и сильнее сжал пальцы Дейзи. — Впрочем, меня вдохновляло не только это. — Он свободной рукой поправил прядь ее волос, упавшую на лоб. — Бабушка предложила мне заняться садоводством. Прямо здесь.
Глаза Дейзи понимающе расширились, и она с восхищением посмотрела вокруг:
— Вы сделали все это сами? Это великолепно. Как вы подбирали растения?
Макс повернулся вполоборота:
— Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, прошу вас лечь и закрыть глаза. Давайте. Только на минутку. Я буду рядом. Попытайтесь расслабиться. Вот. Так намного лучше.
Дейзи выполнила его просьбу. Макс не выпускал ее руку.
— Ничего не говорите. Сосредоточьтесь на том, что вы можете нюхать. На цветах. Растениях.
— Я не знакома ни с чем, хотя бы отчасти связанным с садоводством.
— Я не верю ни одному вашему слову. Удивите себя. Здесь. Я помогу. Подставьте другую ладонь. Так. Что первое приходит вам в голову?
Дейзи почувствовала, как что-то упало на ладонь, и это было настолько удивительно, что она решила открыть глаза, но Макс, успокаивая, погладил тыльную сторону ее кисти большим пальцем.
Дейзи потрогала длинный стебель с крошечными цветками на вершине:
— Это вроде бы цветок, но, кажется, без лепестков, — ответила она, затем поднесла цветок к носу и втянула в себя воздух. В тот же миг чрезвычайно сильный сладкий аромат наполнил ее ноздри. И это было восхитительно. Дейзи удивила сама себя тем, что громко засмеялась: — Ох, это же лаванда. Я люблю лаванду. Чудесно! Почему вы посадили в саду лаванду?
— Это была идея моей умной бабушки. Она не любила ни перец чили, ни кухню Карибских островов. Но она хорошо разбиралась в растениях и знала, что определенный аромат способен напомнить вам время и место, где вы впервые его ощутили. В этом саду мы не выращивали ни манго, ни бананы, зато посадили цветы, которые росли в саду моих родителей на Санта-Лючии, — лаванду, мускусные розы и жасмин. Это сохраняло мою связь с островом. — С улыбкой в голосе Макс добавил: — И сегодня позволило нам насладиться летним вечером, после того как долгие часы мы занимались шоколадом. Вам нравится?
Дейзи с удовольствием вдыхала теплый воздух и аромат лаванды, который смешивался с запахом какао, пропитавшим ее одежду и руки.