— Как вы можете есть? — удивилась Дейзи.
— Кто? Я? У меня здоровый аппетит, — ответил он. — Кстати, традиционный полноценный английский завтрак трудно найти на острове в Карибском море. Английский бекон и колбасу поставляют в эту часть света в очень небольших количествах. — Он помолчал и улыбнулся. — Однажды я попробовал сам приготовить яичницу. Моя домоправительница даже не пыталась отмыть сковородку. Она просто выбросила ее.
— А я сейчас совсем не могу есть. Но мне необходим галлон[4] кофе. Тогда я взбодрюсь.
Макс щедро намазал масло на тост:
— Выступление в пятом раунде дает некоторые преимущества. Вы можете наблюдать за первыми четырьмя парами конкурсантов и выяснить, на что они способны.
Дейзи помотала головой:
— Слишком поздно. Я уже отдала в администрацию конкурса меню и рецепты сегодня в восемь утра. Таким образом, я обязана приготовить только то, что заявила. Разрешены лишь незначительные корректировки. Вот так. Я обречена. Всю нашу подготовительную работу я загубила, приняв очень рискованное решение. Мне, возможно, следует извиниться перед вами и смириться с положением вещей.
Дейзи наклонилась и два раза ударилась головой о стол, потом закрыла глаза. Ее пальцы все еще сжимали чашку с кофе, и Макс медленно, по одному, их разогнул.
— Пошли. — Он встал и обошел маленький стол.
Дейзи не успела ничего сказать, когда он просунул одну руку под ее колени, а другой обхватил талию. Она оказалась на руках у Макса и инстинктивно обняла его за шею:
— Что вы делаете?
— Несу вас к кровати, конечно. Вам необходимо полежать, пока вы будете рассказывать мне о новом шедевре, который собираетесь приготовить. — Он уложил Дейзи, набросил ей на ноги лоскутное одеяло и с чашкой кофе в руках сел на стул. — Я предполагаю, что в вашем десерте будет так или иначе использован шоколад.
Дейзи прислонилась к прочному деревянному изголовью:
— Ох, Макс, чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что я, возможно, совершила ужасную ошибку. Это слишком рискованно для конкурса такого уровня. Я идиотка!
Макс покачал головой:
— Паскаль и другие участники соревнования ждут от вас чего-то традиционного. Итак, какое волшебное кулинарное наслаждение вы решили приготовить?
Дейзи медленно выдохнула:
— Когда папа приехал ко мне в Париж, шеф Барон проводил с нами почти каждый вечер. Он разделял нашу любовь к кондитерским изделиям и шоколаду. Однажды мы готовили вместе — все трое. И папа приготовил торт. Полный восторг! Даже Барон заинтересовался рецептом, но отец сохранил его в тайне. Он назвал этот торт «Цветок ириса» и завещал рецепт мне.