— Разумеется. Прости, сорвалось с языка, — декан устало потер переносицу.
Наставник просит у меня прощения?! Ого, видать, сильно его из колеи выбило случившееся!
— Вы уже подозреваете кого-то?
— Маги просканировали энергию места преступления, — похоже, сегодня лорд Байдерн даже не пытается привычно мучить меня недоговорками. То ли слишком устал, то ли и впрямь теперь решил, что я достойна того, чтобы знать правду. Сильно надеялась, что второе… — Кто-то очень хорошо замел следы и подчистил там все. Уже это говорит о том, что магический уровень преступника неимоверно высок. Единственное, что удалось узнать: один из стражей заметил закутанную в плащ женскую фигуру, которая явно направлялась к покоям Ринадия. Зная о том, что наш бедный покойник никогда не упускал возможности поразвлечься, никто не придал этому значения.
— Значит, его убила женщина? — я содрогнулась. — Но кто?
— Есть у меня одно предположение, но вряд ли я сумею его предъявить нашим высоким гостям.
— Какое же?
— Трудно было не заметить, какой интерес проявлял Ринадий в последние два дня к одной высшей суккубше…
— Лилит?! — пораженно воскликнула я. — Но я думала, что они с Зепаром на нашей стороне.
— Она могла пойти на это, чтобы не вызвать подозрений у Велиара. Не сомневаюсь, что тот сам просил ее об этом.
— Чудовищно… И чем это все теперь нам грозит?
— Не сомневаюсь, что Велиар потребует от Гармина и Лаурны определенного ответа. И отрицательный его не устроит. Надеюсь лишь на то, что он выдержит перед этим хотя бы небольшой срок. Позволит оплакать покойного. Но надеяться на это слишком сильно не стоит.
Я кивнула. Его мысли совпали с моими собственными. Некоторое время между нами царило молчание, потом декан посмотрел на меня чуть более пристально и проговорил:
— Ты сумела достать артефакт?
Я вздрогнула. Ну вот и пришел тот момент, которого я одновременно боялась и ждала.
— Сумела.
Меня трясло, когда я поднималась с места, а потом шла к платяному шкафу. Достав спрятанную там книгу, двинулась к лорду Байдерну и поспешила передать ему ее. При этом почувствовала облегчение, когда мои руки больше не касались этого предмета. Сама не знаю, почему.
— Ты молодец, — декан в задумчивости гладил переплет книги, не глядя на меня. — Когда я наблюдал за тобой сегодня на ужине, понял, что и правда тебя недооценивал.
— Я не считаю, что сделала что-то выдающееся, — я поморщилась. — Лицемерить и обманывать кого-то не люблю.
— А жаль, — он покачал головой. — Это бы тебе очень пригодилось во время работы стража. Да и в жизни тоже…
— Не уверена, что так уж хочу быть стражем. А в жизни предпочитаю быть искренней.