Прижав книгу к груди, я вышла из комнаты советника Дарбирн и воровато оглянулась. Никого. Так, мелкими перебежками, постоянно прислушиваясь и оглядываясь, я вернулась в свою комнату. Только там вздохнула с облегчением и поспешила запереть за собой дверь. Книга будто обжигала пальцы, что, скорее всего, было просто результатом осознания того, что я ее украла. Я спрятала ее в шкафу среди своих вещей и немедленно устремилась к окну. Забравшись на подоконник, подтянула колени к груди и стала ждать…
Мне стоило огромного труда не уснуть во время своей добровольной вахты. Приходилось то и дело щипать себя, напевать что-то вслух и делать прочие глупости, которые помогали не сдаться. Когда на освещенной магическими фонарями аллее показалась знакомая темная фигура, я подобралась и соскочила с подоконника.
Декан Байдерн. Один. Без леди Нионы. Последнее особенно порадовало. Чем позже она обнаружит пропажу своего сокровища, тем больше у меня шансов выпутаться из этой передряги!
Я бросилась к двери, прижалась к ней ухом и стала прислушиваться к тому, что происходило снаружи. Комната декана находилась рядом с моей — я услышу, когда он подойдет к ней.
Не успели шаги лорда Байдерна стихнуть у двери соседней комнаты, как я распахнула свою. Он уже держался за ручку, собираясь пройти внутрь, но при виде меня передумал. Не говоря ни слова, двинулся ко мне и втолкнул в комнату. Запер мою дверь на ключ и только потом заговорил:
— Я думал, ты уже спишь. Хотел поговорить с тобой утром. Но даже хорошо, что не нужно откладывать.
— Где леди Ниона? — вырвалось у меня.
— Осталась во дворце. Все же кому-то из родственников нужно было остаться у тела покойного. Не думаю, что она питала к нему такие уж теплые чувства, — губы декана тронула холодная усмешка, — но разыграть горе у нее получилось великолепно. Гармин даже прослезился. Сыночек леди Нионы тоже не отставал от матери. Яблочко от яблоньки, как говорится…
— Как умер Ринадий? Вы уже выяснили? — по какой-то причине я все оттягивала разговор, который был для меня более важен. Теперь, когда стояла прямо перед дверью, в которую так долго безуспешно пыталась войти, почему-то охватил страх. Кто знает, какие чудовища скрываются за ней?..
Наставник прошел дальше в комнату, сел в кресло и устало откинулся на спинку. Поколебавшись, я последовала его примеру и устроилась в соседнем.
— Яд, — коротко бросил лорд Байдерн. — Был подмешан в вино. Похоже, у кого-то мысли работали в том же направлении, что и у тебя, — он криво ухмыльнулся.
— Я не пыталась никого травить, — меня даже передернуло от подобного сравнения.