— А как будет проходить ритуал, лорд Байдерн? — поравнявшись с ним, спросила я. — Вы так и не рассказали мне об этом.
— А должен был? — хмыкнул он.
Я обиженно засопела. Наставник насмешливо покосился на меня и все же снизошел до ответа:
— Зепар и Лилит заманят его в разлом под предлогом охоты. Они довольно часто развлекаются подобным образом.
Меня передернуло. Представить себе кого-то, кто в здравом уме захочет здесь поохотиться, было довольно трудно.
— У демонов свои причуды, — заметив мою реакцию, усмехнулся декан.
— Ага, это точно. И что вы станете делать дальше?
— Не «мы», — возразил наставник. — Я останусь сторонним наблюдателем. И ты тоже, — последнее прозвучало с явно предупреждающими нотками. Нет, он что полагает, что я полезу защищать Велиара или что? — Все сделают сами демоны. Их задача — набросить на Велиара магическую сеть и парализовать древнее существо, живущее в нем. В этом суть ритуала. Оно будет вынуждено покинуть тело носителя и найти себе другое пристанище.
Я ошарашено захлопала глазами.
— То есть оно вселится в кого-то из присутствующих?
— Того, кто покажется ему самым сильным по магическому потенциалу из расы демонов. Именно так это обычно работает.
— Ясно. А вы не боитесь, что преемник Велиара окажется еще хуже? — не смогла удержаться я от сарказма.
— Случись такое, всегда можно найти способ избавиться и от него, — спокойно сказал лорд Байдерн.
Я нервно сглотнула. М-да, если для арасов даже главные архидемоны — лишь досадная помеха, то что тогда говорить насчет обычных смертных?
— А что потом станет с Велиаром? Ну, когда вы… ну, то есть архидемоны лишат его силы? Его убьют?
— Не получится, — возразил наставник. — За границы магической ловушки никто проникнуть не сможет. Но и он не выберется. А стоит ему это сделать, как древнее существо немедленно устремится к нему обратно.
— Орк его раздери!
— Вот именно, — усмехнулся лорд Байдерн. — Кстати, еще один способ держать под контролем нового верховного повелителя демонов. Осознание, что его противник в любой момент может вернуться — отличный сдерживающий стимул от глупостей.
С этим трудно было не согласиться. Похоже, у арасов все просчитано.
— Значит, вмешиваться вы ни во что не будете? — подумав, спросила я. И тут же лукаво добавила: — Конечно, если Зепару не будет угрожать опасность. Ведь именно об этом вас просила мидали.
Лорд Байдерн резко остановился, и мне пришлось тоже это сделать. Приблизив свое лицо вплотную к моему, прошипел:
— Еще раз станешь за мной шпионить, я тебя придушу собственными руками!
И что-то в его глазах сейчас было такое, что я благоразумно прикусила язычок. На эту тему с наставником лучше не говорить — тут и дураку стало бы ясно. А я все же не была идиоткой. Но уже через несколько минут напряженного молчания задала новый вопрос. Похоже, это место действовало на меня странным образом. Чтобы подавить тревогу и страх, хотелось непрерывно болтать.