— А почему вы называли ту женщину «мидали»? Это у вас титул такой, да?
— Как же ты достала, Тиррен! — декан закатил глаза. — Ты когда-нибудь затыкаешься?
Назвать меня болтушкой — это уже слишком. Я обиженно засопела и демонстративно отвернулась. Ну и ладно, хочет идти в полном молчании — его право. Постараюсь отвлечься другим способом. К примеру, подумаю о своих друзьях в Академии. Интересно, чем они сейчас занимаются? А еще о…
— Так называют высших арасок, — прервал мои размышления ворчливый голос декана. — Почтительное обращение к ним.
— Ясно, — я немедленно просияла улыбкой и засыпала наставника шквалом новых вопросов. Надеюсь, по окончанию путешествия он меня и правда не прибьет…
Не знаю, сколько мы так шли по этой кажущейся нескончаемой огненной пустыне. Я вообще не понимала, как здесь можно ориентироваться. Даже декан постоянно сверялся с картой, проверяя правильность направления. Несколько раз в обозримом пространстве появлялись мерзкие туловища каких-то гигантских червей. Или в отдалении проползала змеюка, от вида которой кровь стыла в жилах. Декан предупреждающе палил из струйника, и звери благоразумно отползали. Я же радовалась тому, что оказалась здесь не одна. Интересно, сколько бы прошла в этом случае? Даже думать об этом не хотелось. Но все эти чудовища навели меня на мысль об еще одной загадке, связанной со мной. И как я могла вообще о ней позабыть?
— Есть еще кое-что, чего я не понимаю, — поколебавшись, сказала я.
— И почему я не удивлен? — едко прокомментировал декан.
Я решила, что не стану сейчас обижаться, слишком важен его ответ. Но потом обязательно ему припомню снисходительный тон…
— Почему от меня нечисть в пограничном лесу шарахалась?
— М-да, не устаю поражаться причудливым изгибам женской логики, — и тут не удержался от издевки наставник. — Каким образом наш разговор тебя натолкнул на эту мысль, можно только догадываться.
— Нет, ну а что такого? — возмутилась я. — Вокруг разные твари шастают. Тут страшно. И в лесу было страшно. Вот я и вспомнила…
Он закатил глаза.
— Вот было бы здорово, если бы и разломные твари обходили меня десятой дорогой! — мечтательно протянула я.
— В правильном направлении мыслишь, — неожиданно одобрил декан, и я от потрясения даже не нашлась, что сказать. Просто уставилась на него, ожидая продолжения. — Нежить и животные могут инстинктивно распознавать твою способность «мертвый свет», если окажутся достаточно близко. Именно по этой причине тебя не тронули в лесу, и на тебя не подействовало прикосновение призрака. Скажу тебе подробнее, в чем сущность твоей способности: полное поглощение живой энергии. В нежити тоже есть частицы такой энергии. По сути, это единственное, что заставляет подобные существа еще удерживаться в нашем мире. Активация твоей способности способна уничтожить любое живое существо. Кроме того, кто обладает такой же способностью.