— Хорошо, что мы все снова вместе, — высказал без сомнения вертящуюся у каждого в голове мысль Кристор.
— Ага, — дружно поддержали остальные.
— Как у вас тут дела были? Что нового? — смаргивая непрошеную слезу, спросила я. — Не представляете, как мне не хватало всего этого. Занятий, работы на почте, а особенно вас.
— Неужели и физподготовки тоже не хватало? — хмыкнул Лоран. — Декан тебя, видать, жалел в эти дни. Ни одного свежего синячка.
— Эх, не до того ему было! — с загадочным видом выпалила я, на что немедленно посыпались вопросы.
Во время моего рассказа ребята то и дело издавали пораженные восклицания и засыпали градом новых вопросов.
— Ничего ж себе! — озвучила всеобщий вердикт Шейрис. — Нет, ну почему я не была там рядом с тобой?! Это же так захватывающе!
— Гномья задница, ты побывала даже в разломе! — вторил ей Кристор. — У меня слов нет! А койнеров видела? А вирайс?
— Ага, и еще кучу жутких тварей, — чувствуя, как все внутри оттаивает от их тепла, отвечала я.
— И даже нового верховного повелителя демонов видела… — выдохнула Шейрис. — Какой он вообще?
— Если тебе нравятся мужчины с синими волосами, то в твоем вкусе, — хихикнула я.
— Да нет, я рыжих предпочитаю, — Шейрис кокетливо захлопала ресницами, поглядывая на Кристора. Тот довольно засопел. Как замечательно, что у них все по-прежнему!
Но чем больше я смотрела на них всех, тем сильнее понимала, что есть еще одно существо, которое я до безумия хотела увидеть. И плевать, что страшно из-за его возможной реакции. Главное — снова заглянуть в аквамариновые омуты, коснуться мягких, как шелк, светлых волос. И желание это становилось таким нестерпимым, что в какой-то момент я сорвалась с места и бросилась к двери.
— Эй, ты куда? — послышался вслед недоуменный голос Шейрис.
— Нужно отметиться у секретаря, что я вернулась, — быстро придумала я подходящий повод.
— Да наверняка там уже нет никого, — заметил Кристор. — Завтра отметишься.
Только Лоран не пытался отговаривать. Ему достаточно было бросить лишь одну фразу, чтобы я сама застыла столбом.
— Да, кстати, ректор уехал.
Я взглянула в его серьезные черные глаза и глухо спросила:
— Вот как?
— Да, — как бы невзначай сказал Лоран. — Вчера утром. Вроде бы на пару дней.
Куда он мог уехать?! Почему-то меня охватило смутное беспокойство, которому я сама не находила причин. Но выпытывать сейчас у Лорана подробности — это возбуждать подозрения у остальных. Да и вряд ли Ирмерий Старленд посвящал кого-то в свои планы. И даже если посвящал, то точно не Лорана.
Возбуждение от возвращения в Академию и радость схлынули, оставив после себя грызущую тоску. Он уехал. Как раз тогда, когда я вернулась. Что если судьба таким образом дает мне недвусмысленный намек? Сама мысль об этом вонзилась в сердце острым лезвием.