Жених стоял рядом с Гармином, леди Нионой и Кайленом Дарбирном, о чем-то негромко переговариваясь с ними. Я порадовалась тому, что мне не пришлось сегодня находиться в центре блистательного общества. Декан Байдерн велел облачиться в форму и занять место среди стражей, охраняющих вход внутри. Я старалась держаться как можно незаметнее, не желая привлекать к себе внимание. Радовалась тому, что Кайлен и советник достаточно далеко, чтобы не смущать меня своими взглядами. Лорд-наместник, судя по помятому виду, вчера изрядно заливал горе выпивкой. А может, не отказал себе и в других удовольствиях, какие не сумел получить от меня.
Поскорей бы все закончилось! Конечно, эгоистично такое говорить, и Лаурне я искренне сочувствовала. Но жизнь в Миране, несмотря на всю красоту столицы, перестала меня прельщать. Все, о чем я мечтала, — поскорее вернуться в стены Академии, увидеть Ирмерия и друзей.
Створки дверей распахнулись, и гул приглушенных разговоров тут же стих. Гости подобрались, устремляя взгляды ко входу, а жених поспешил занять свое место у алтаря. Раздалось божественное пение скрытого хора младших служителей Тараш. И под эти высокие великолепные звуки, пробирающие до мурашек, по живому коридору двигалась принцесса Лаурна.
Очаровательная и легкая, словно плывущая по облакам, в длинном белом платье. Она напомнила мне лебедей, изображенных на моем балдахине. Казалось, это чудесное чистое создание по ошибке залетело сюда, в сборище павлинов, воронов и ястребов. Согласно церемонии, платье было простым, без малейших украшений. Подобные наряды носили еще несколько тысячелетий назад, и с тех пор свадебная традиция не изменилась. Считалось, что главным украшением невесты должна быть чистота. А внешние украшательства — ненужная мишура. Невеста должна предстать перед женихом такой, какая есть. С распущенными волосами, без макияжа, в платье, больше напоминающем сорочку.
Стоит признать, что обряди в подобный наряд большинство присутствующих на церемонии дам, и смой с их лица яркие краски, они смотрелись бы гораздо хуже принцессы. Она же в платье невесты смотрелась естественно и ничуть не утратила природного очарования. Жаль, что доставшийся ей жених вряд ли способен оценить это. Даже искры интереса не промелькнуло в зеленых глазах. Казалось, он просто отбывал повинность, стоя сейчас перед алтарем. Я лишь надеялась, что ему хватит порядочности не вести себя и во время брачной ночи, как бесчувственный чурбан.
Лаурна шла, ни на кого не глядя. На лице застыло отстраненное выражение, словно она не осознавала толком, где находится и что происходит. Думаю, ей, как и Ринадию, хотелось побыстрее покончить с этим. Но держалась она замечательно. Ничто не указывало на то, что происходит у нее внутри. И вряд ли кому-то, кроме меня, она когда-нибудь это доверит. Я тихонько вздохнула и мысленно попросила Тараш дать этой девушке силы и мужества.