— Нам нужно поговорить, — прошептала я так тихо, чтобы мог слышать только он. — Пожалуйста, — добавила, видя, что черноглазый даже не шевельнулся.
Он молча поднялся и, демонстративно обогнув меня, стараясь не коснуться, вышел за дверь. Я последовала за ним. В полном молчании мы дошли до лестничного пролета, где нас никто не мог слышать.
— Я не хотела, чтобы так вышло, Лоран, — начала первой, понимая, что должна хоть как-то оправдаться перед ним. Хотя, по сути, и не обязана была это делать. Я никогда ничего ему не обещала. Но все же испытывала непонятное чувство вины, и это тревожило. Я не хотела причинять боль этому парню. — Я полюбила Ирмерия Старленда с первого взгляда, хотя раньше считала, что подобное невозможно, что такое бывает только в романах о любви.
— Полагаешь, я так жажду подробностей ваших отношений? — Лоран, наконец, разлепил губы. Его слова прозвучали сухо и едко.
— Нет. Но я чувствую, что должна тебе это объяснить. Ты хороший парень, несмотря ни на что. Может, если бы я не встретила Ирмерия, то могла бы в тебя даже влюбиться. Но…
— Не продолжай, — процедил дроу. — И не беспокойся. Больше я не стану донимать тебя своим вниманием.
— Я не хочу, чтобы мы стали врагами, Лоран, — искренне сказала я.
— Полагаешь, я мог бы считать тебя врагом? — с горечью проговорил он.
— Прости… — я опустила голову.
— Что ж, во всем этом есть один плюс, — с сарказмом нарушил воцарившееся молчание Лоран. — Я теперь не должен чувствовать себя обязанным тебя защищать. Пусть это делает тот, кто с тобой спит.
— Не нужно так грубо, пожалуйста…
— Ну да… — он хмыкнул.
— Лоран, можно тебя попросить о последнем одолжении? — набравшись смелости, спросила я, поднимая на него глаза.
Губы дроу пренебрежительно скривились.
— Валяй.
— Никто не должен знать о моих отношениях с ректором.
— Наш благородный Ирмерий стыдится связи с человечкой? — осклабился Лоран.
— Вовсе нет, — я ощутила, как в душе всколыхнулась обида. Меня пусть оскорбляет как хочет, но Ирмерия я ему трогать не позволю! — Этого хочу я.
— И почему же? — он слегка повел плечами. — Это бы значительно облегчило твою жизнь в Академии.
— Вряд ли ты поймешь, — я вздохнула. — Я хочу, чтобы когда все закончится, он не лишился того, чего достоин по праву.
Судя по взметнувшимся бровям Лорана, он не понял, что я хотела сказать.
Поколебавшись немного, я решила сказать правду:
— Он слишком благороден, чтобы сам оставить меня, когда его страсть утихнет. Я сделаю это сама. Уйду. Он достоин большего, чего безродная человечка.
Некоторое время Лоран просто сверлил меня глазами, наморщив лоб и силясь что-то осознать. Потом покачал головой.