Обширный центральный лес Аккада, куда угораздило упасть подбитый фрегат, окружённый с одной стороны деловым центром столицы, с запада – пересекающим часть материка хребтом гор, и с юго-востока – границами Аккадской сокровищницы знаний, захватывающей пик одной горы, было именно таким местом – известным каждому и неизвестным никому. Здесь, под боком оживлённых эпицентров, бурлили горные реки, кишели зверьем балки, не умолкало пение птиц. Небольшой фрегат затерялся среди них, как маленькая точка на необъятной карте. Старый лес тихо спрятал подбитую «Ласточку», и никто и ничто не могло прийти ей на помощь.
Энлиль довёл Кали до палубы. Незнакомка не вызвала особого интереса. Лишь Энки заинтересовался девушкой, но командир ограничился только несколькими фразами. Ему не хотелось сейчас вдаваться в подробности. Остатки экипажа их и не требовали. Оба техника с напряжением прислушивались к возне роботов, вздрагивали при каждой стрельбе беспилотников, отсчитывая последние минуты работы защитных систем корабля. Вскоре система перехвата исчерпает энергию, им придётся защищаться самостоятельно, и, не имея военной подготовки, техники всё больше начинали паниковать. На фоне этой нарастающей тандемной истерии оставленная в углу ученица Хранителя не вызывала у них никакого интереса. Но неожиданно та резко поднялась, вклинившись между командиром и Энки.
– Я сама открою проход! – без предисловий начала она.
Теперь все взгляды были направлены только на неё. Ни персонал, ни Энки не поняли её слов, но в них было столько уверенности и запала, что все невольно подошли ближе.
Энлиль же с сомнением взглянул на бледную девушку. Кали настаивала. Взгляд её вновь улетучивался, затягивался пеленой. Она была сильна, сильна даже для Хранителя, хоть и не являлась таковым, но открыть проход в барьере… «Это невозможно», – подумалось Энлилю.
– Возможно! – настаивала девушка. – Я понимаю строение материи барьера, я его чувствую. Он позволит нам пройти.
Система защиты пропустила сразу два точных попадания, прерывая девушку. От мощного удара практически все повалились на пол.
– Мы всего в четырёхстах метрах от комплекса! – поднимаясь, крикнула Кали. – Отвлеките их! Дайте мне незаметно покинуть корабль!
Энлиль сомневался. Но, с другой стороны, выбор для него и команды оставался невелик. Перепрограммированные беспилотники блокировали связь «Ласточки». Им не удавалось вызвать подмогу или патруль. Системы защиты корабля постепенно отказывали. Всё больше выпущенных залпов попадали в цель, и даже останься они здесь, на внутренней палубе, выпущенные роботы всё равно рано или поздно пробьют к ним дорогу. В такой ситуации стоит и рискнуть.