Миновав несколько сот метров, Кали резко остановила наёмников.
– Дальше нельзя!
Сзади, пригибаясь, подошёл Энки.
– Я чую их мысли, – тихо шепнула девушка.
– Нас обнаружили?
Кали отрицательно мотнула головой.
– Лес прочёсывают из-за выживших после вторжения телохранителей, – заговорила она. – О нашем появлении им ничего неизвестно.
– Ищите брешь в силовом поле, – не останавливаясь, быстро приказал Энлиль. – Переждём в котловине.
Каждый с утроенным рвением начал присматриваться к ловушкам.
– Что насчёт выходов из сокровищницы? К ним можно пробиться? – тихо поинтересовался командир.
Кали немного задержалась, вновь проникая в витающие в воздухе мысли пришельцев.
– Нет, – помедлив, коротко ответила она. – Все проходы под усиленной охраной. Сокровищница заблокирована от внешнего мира.
Энлиль уныло улыбнулся. Смешно надеяться, что выходы из комплекса действительно окажутся без защиты. Сейчас он старался думать лишь о том, как обойти отряды захватчиков, наводнившие лесополосу между барьером и силовыми ловушками, но на ум невольно приходил и другой насущный вопрос – как теперь выбраться из сокровищницы?
Шуршащий звук двигателей постепенно нарастал.
– Быстрее! – приказал Энлиль.
Покинув разлогую балку, им наконец-то удалось разыскать подходящую брешь. Тревожные звуки раздавались уже совсем рядом, сменившись внезапно рокотом взрыва. Энлиль приказал спускаться в котловину, но не услышал собственного голоса. Донёсшийся с фронтальной стороны глухой громкий треск выстрелов заглушил последние слова предводителя наёмников. Все трое в мгновение растянулись на земле, вжимаясь в сухой, густо поросший разнотравьем ковёр из прошлогодней листвы. Через долю секунды ответные залпы посыпались и с противоположной стороны, замыкая путников меж двух огней. Всего в двадцати-тридцати шагах послышались короткие военные команды на илимском языке. Где-то рядом, отстреливаясь, передвигался отряд телохранителей, в гущу охоты на который и попали наёмники.
Глухие свисты лучевых залпов, треск дерева, крики гортанной речи захватчиков, ругань и рёв телохранителей, наслаиваясь одно на другое, заглушали всё вокруг. Не поднимая головы, различив в зарослях пройденный ими яр, Энлиль указал на него застывшему рядом Энки и, приблизившись, без лишних церемоний столкнул туда Кали, собираясь спускаться вслед за ними. Но в следующий же момент он уже лежал рядом с двумя споткнувшимися об него пришельцами.
Очнувшись, Энлиль приподнялся, и тут же был сбит вновь, на этот раз телохранителем. Рядом с ним завязалась рукопашная драка, в пылу которой его присутствие так никто и не заметил. Защитник сокровищницы проворно и быстро прикончил не успевших подняться после падения пришельцев, не задерживаясь, устремился вперёд, туда, где сейчас продолжалось основное столкновение, постепенно смещающееся в сторону барьера.