– Вы забыли, что произошло, когда я вернулся.
– Может быть, – сказала она, приподнимая фольгу и наклоняясь поближе к покрытым шоколадной глазурью брауни. – М-м-м…
– Вы не видели их лица, – отрывисто произнес он. – Мои друзья, люди, которых я знал всю свою жизнь, которые знали моих родителей и приглядывали за мной после их смерти… они не могли смотреть на меня. Они ахали и с отвращением отворачивались.
Все его надежды на воссоединение с обществом рассыпались в прах за пару недель. Люди повернулись к нему спиной, и Ашер, сломавшись, решил поступить по отношению к ним точно так же.
– Хм. Да, я слышала. – Она вытащила один брауни и, попробовав его, одобрительно выдохнула. – О-ох…
– Никто из них не пришел меня навестить. Им было удобнее сделать вид, что я умер, и я пошел им навстречу. Тоже притворился, что меня нет. Поэтому я хочу одного: чтобы меня оставили в покое.
Откусив еще кусочек, мисс Поттс подняла взгляд на Ашера.
– Дорогой, вы что-то сказали?
Он ударил ладонью по столу с такой силой, что стоящая напротив нее тарелка со звоном подпрыгнула.
– Не смейте надо мной насмехаться!
Мисс Поттс и бровью не повела.
– И не думала. Просто отвлеклась на вкуснейшие брауни Саванны Кармайкл.
Он наставил на нее палец.
– Вы пытаетесь меня спровоцировать.
– Даже и не мечтаю, – сказала она, продолжая лакомиться брауни.
– Вы хотите, чтобы я позвонил ей, да? Чтобы разрешил прийти и под прикрытием интервью поглазеть на урода? Может пусть еще и камеру принесет?
– Если желаете.
Ноздри Ашера раздулись, и он сложил здоровую руку в кулак.
– Но сперва лучше бы состричь эти ваши лохмы. Так оно попрезентабельней будет, а?
– Нет, – отрезал он. – Я едва похож на человека. И не гожусь на то, чтобы воссоединиться с человеческим родом. – Они меня и не примут.
Терпение мисс Поттс лопнуло. Она отложила брауни на тарелку и вперилась своими небесно-голубыми глазами в карие, разъяренные глаза Ашера.
– Ашер Шерман Ли! Да вы больше человек, чем все они вместе взятые. Как и Саванна. Ей сейчас туго. Уж могли бы протянуть девушке руку помощи. Или вам каждый день предлагают сыграть героя?
Он стиснул зубы от такой прямоты, а мисс Поттс неожиданно подтолкнула тарелку, и та, скользнув по столу, остановилась напротив него.
– Ашер, вы хотите, чтобы ваша жизнь стала другой? Так измените ее.
Он сердито взглянул на нее.
– О, по-вашему все так просто, да?
– Только не раздумывайте слишком долго. Она девушка упорная. Не поможете вы – так она найдет кого-то другого, тут уж не сомневайтесь.
Она встала, вытерла уголки рта подушечкой большого пальца и вышла из комнаты.