- Эта девушка, если кто не знает, является законной дочерью Лорда Лионелла! - Начал он громким ровным голосом, чтобы слышали все. - По дороге сюда её пытались похитить с целью дальнейшего шантажа Лорда члены ночной гильдии. Так что эта девушка, - Хротгар кивнул в сторону Зираи, - единственный человек в этом городе, который нужен членам гильдии живым. Это именно их люди стоят перед воротами, я видел гильдейский перстень на руке их посланца. - Местные и стражники, теперь уже неуверенно, переглянулись. - Так что леди Лионелл - ваша единственная надежда выжить, поскольку, пока она здесь, они не будут рисковать её жизнью и жечь город. Так что тот человек просто блефовал! Кроме того, разве вы не можете эвакуироваться по горной дороге в сторону Нуринга, оставив только стражников на стенах для обороны?
Со стороны местных вперёд вышел дородный хорошо одетый мужчина и, почёсывая бороду, смерил Хротгара недоверчивым взглядом.
- Я подтверждаю, что эта девушка - это Зирая Лионелл, мне доводилось видеть её здесь раньше. А вот ты кто таков? - Он ткнул пальцем в грудь северянина.
- Я Хротгар Чёрный Топор из клана Чёрных Топоров. - Хротгар раздвинул плащ руками и, убрав его полностью за спину, достал родовой символ, после чего, продемонстрировав его всем желающим, убрал обратно в кобуру. Поселение находилось на самой границе Нардии, кроме того, уже было осаждено ночной гильдией, так что он уже не видел смысла скрываться. - И обстоятельства сложились так, что я сопровождаю леди Лионелл к её отцу в Нуринг. Если же кто-то, - Хротгар обвёл присутствующих взглядом, на площади перед воротами уже стали собираться зеваки, - посмеет хоть пальцем её тронуть, то я ему эти пальцы очень быстро отстригу по самый локоть! Кстати, - Он вернул взгляд на дородного бородача, задавшего вопрос, глядя на него сверху вниз, поскольку тот уступал ему ростом, - Неприлично спрашивать у человека имя, предварительно не представившись.
- Рикус Кройц, староста этого поселения. - Став ещё более подозрительным, староста прищурился, внимательно глядя Хротгару в глаза, словно пытаясь в них что-то разглядеть, но затем, словно что-то про себя решив, что серьёзно насторожило Хротгара, уже мягче продолжил:
- А мешает нам покинуть эти стены, - он обвёл рукой вокруг, - случившийся этой ночью обвал на горной дороге. Его ещё дня три придётся разгребать. - Вот оно то, что придавало уверенности посланцу ночников, ребус сложился в голове северянина. Наверняка обвал не был случайностью. Они готовили ловушку. - Так что сейчас мы все оказались заперты здесь на потеху тем людям снаружи. А сейчас, пока у нас есть немного времени, мне хотелось бы поговорить с Вами наедине, а я пока прикажу, чтобы Ваших лошадей и слугу Леди Зираи разместили в моём скромном жилище. Лошадям тоже нужно отдохнуть, поесть и попить после погони. - Не дожидаясь ответа, Рикус подозвал нескольких человек из своей свиты, стоявшей у него за спиной всё время разговора, и они взяли лошадей под уздцы и повели вглубь города, ближе к хребту. Через несколько минут, уже в доме Кройца, когда Курта унесли в комнату слуги хозяина, Рикус спросил: