По мере того, как он говорил, голос его затухал, вместе с жизнью. Из уголков губ текла кровь.
Цепляясь за последние драгоценные секунды, Ярослав прохрипел, сжимая руку Александра:
– Ты… будешь Великим князем, я знаю… возможно, не дай Бог, тебе тоже ради всея Руси… кх-кх… постигнет такая же… кх, судьба. Берегись этого… я всегда рядом с вами буду… и береги братьев, семью, родину. Они… дороже. Их жизни, судьбы… будут, кхе… в твоих руках, я почти уверен. Решать тебе… главное, никогда… не забывай об этом!..
И, сказав это, испустил дух.
– Папа!.. – совсем по-детски прошептал князь. Сжав его ещё тёплую руку, он… заплакал.
Сколько смертей он видел на своём веку, скольких убил своими руками! Он встретился с ней где-то в четырнадцать лет, с тех пор она стала частью его жизни. Ведь власть соседствует со смертью.
Следуя долгу, он разучился плакать, рано и навсегда расстался с иллюзиями и мечтами юности. Так он думал до сего момента.
Неверие, ужас и боль, боль… Порванная на клочки, будто тряпка, душа безутешно, болезненно выла, опустошая, убивая изнутри.
Сгорает, безутешно рыдая, моя буйная душа,
В полу потухшем пламени свечи.
Отец! Ведь мне никого нет дороже тебя!
Говори что хочешь, только, умоляю, не молчи…
Я ледяной, я плакать не умею…
Я воин, князь, безжалостно карающий врагов…
Но я – твой безутешный сын, и слёзы все же льются.
И вот сейчас, впервые не хватает слов.
То, что никому не удавалось – ты осилил.
Ты всех и всегда привык побеждать
Отец, как же вот так получилось
Что смерти не сумел ты избежать?!
Вот благоговейно сжимаю твою ещё трепещущую руку,
Жадно ловлю каждое слово – твоя воля для меня священа.
Отец! Ты – моя поддержка, советчик, порука!
Знай – твой сын всегда будет помнить тебя…
– Сынок… – как сквозь вату услышал Александр умоляющий всхлип матери.
На плечо легла чья-то тяжёлая рука. Обернувшись, княжич наткнулся на голубые глаза старшего брата, как две капли воды похожие на его собственные.
Братья… Всю свою жизнь Александр не знал, как к ним относиться. Они, вроде бы и братья, но в то же время – политические соперники. Они – одна семья, и они же – противники.
Два почти противоположных чувства каким то образом уживались в сердцах у этих четверых: братская любовь и желание победить вперемежку с опасением. Нет, они, конечно, никогда не могли и подумать, что причинят друг другу какой-то сильный вред (что уже для того кровавого времени – достижение), однако во многом, особенно в мелочах, им приходилось постоянно натыкаться друг на друга и соперничать. Однако сейчас, в этот тяжёлый для них момент, братская любовь всё же на мгновение пересилила соперничество.